VSAN搶先看——前導篇

去年8月底在美國舊金山舉辦的VMworld 2013大會上，VMware宣布即將推出儲存虛擬化軟體Virtual SAN（VSAN），提供一套標榜軟體定義式儲存（Software-defined Storage）概念的解決方案，企圖透過運用伺服器本機裝載的硬碟、固態硬碟，建構出簡易、高效能與彈性的共用儲存環境，供虛擬化環境使用。該軟體從當天CEO主題演講後，隨即開放下載Beta版，供各界測試。

等到今年開始，我們開始陸續聽到VMware即將在3月發表VSAN的傳言，也就密切注意相關動態。後來，得知道VMware即將在3月6日透過線上發表產品的形式，宣布VSAN推出的訊息。那一天我們守在電腦旁邊，參與了這次發表會。

這次發表會倒底談了那些東西？我們將在下一篇告訴你。首先，我們先回顧6個月前VMware所描繪的VSAN面貌。

Virtual SAN是VMware在虛擬化環境推動下一波儲存應用的重要技術，2013年時，VMware執行長Pat Gelsinger在VMworld大會的主題演講過程中，首次對外揭櫫這項願景，過程中，也提及他們對儲存應用的一些看法。

在虛擬化技術的應用下，VMware看到應用系統與儲存技術的運用越來越多樣。應用系統，分為傳統的應用程式和新一代的雲端應用程式，所使用的儲存技術也各自不同，前者多採用傳統的儲存設備，透過硬體來提供高可用性和QoS，而後者開始傾向使用橫向擴充的儲存設備和直接連接儲存（DAS）。

就儲存設備的類型來說，目前應用系統可搭配相當多種技術，包含混合式儲存陣列、純SSD的陣列、伺服器端的固態硬碟，以及物件式儲存系統與虛擬儲存陣列。

在儲存設備的運用上，VMware提供的支援早期是從實體設備為主，後來逐漸改以虛擬為主，像是Storage vMotion、Storage DRS這些線上遷移儲存的功能，或是像VAAI（vSphere API for Array Integration）陣列整合、VADP（vSphere API for Data Protection）集中式資料備份保護、VASA（vSphere API for Storage Awareness）儲存系統感知，以及vSphere Replication複寫和vSphere Storage Appliance軟體式共用儲存設備，都是這個時期的產物。

接下來，VMware希望主推軟體式定義儲存的新應用。

在軟體定義式儲存的架構上，VMware有兩個方向，其中之一是以應用系統為中心，提供資料服務（Application-Centric Data Services），這裡所強調的是政策驅動式的控制平臺和虛擬的資料管理平臺，同時涵蓋底層的儲存共用資源。

而要支撐這樣的架構，就需要透過VSAN，它的主要特色是可藉由設定好的政策自動進行管制，並且強調儲存資源運用的伸縮自如、高效能與高可靠度。

在VMware的軟體定義式儲存中，也結合許多廠商一起合作，當中包含NetApp、Dell、Hitachi、Fujitsu、Cisco，以及Intel、EMC、IBM、Nimble Storage、Fusion-io、CommVault、Symantec。

Pat Gelsinger也預告了VMware目前與未來即將發表的儲存產品，最右邊的Vistro是併購進來不久的公司產品，往左是隨vSphere 5.5推出的vSphere Flash Read Cache快取加速功能；畫面最左邊是VSAN聚合式基礎架構，預計2014年第一季問世，而它的右邊是針對外部儲存設備應用的Virtual Volumes，推出時間未定。

最後，Pat Gelsinger強調安裝VSAN，就像安裝vSphere一樣簡單。

事隔半年之後——2014年3月，VMware在Virtual SAN的正式產品中，將實際提供那些功能呢？且看下回分解。