Hypervisor：虛擬機器架構的典範

不只有處理器廠商，對於軟體廠商而言，虛擬機器技術早已成為兵家必爭之地。在本屆IDF，除了VMWare表示新版的VMWare ESX將支援Vanderpool外，微軟發表了未來Virtual Server的時程表，也談論了他們對虛擬化技術發展的看法。

高階虛擬化技術的核心：Hypervisor
像英特爾Vanderpool之類的硬體虛擬化功能，省略了傳統純軟體虛擬機器所需要的二進位執行檔轉換工作，可以讓軟體廠商實作「Hypervisor」化的虛擬機器。所謂的Hypervisor，就是一層「薄薄的」虛擬機器管理者（VMM），包含管理端的作業系統都放在上面跑。如此一來，就可以縮短上層虛擬機器執行上的額外負擔（overhead），提高執行效能。

其實Hypervisor並非新鮮的技術，不少大型主機和高階RISC伺服器早已行之有年，直到現在才出現導入於英特爾架構的機會，目前包含英特爾Vanderpool與AMD的Pacifica等兩種規格。另外，Hypervisor架構應該走向微核心化，將裝置驅動程式抽離至上層作業系統，因為整合驅動程式的Hypervisor雖然比一個完整的作業系統單純，但結構還是太複雜了，而且必須針對該Hypervisor發展全新的驅動程式模型，這才是最麻煩的。

移植大型主機的功能
在處理器之外，周邊裝置也必須虛擬化，尤其是最複雜的網路與儲存資源，所以類似IBM Power5的微分割區技術（Micro Partitioning LPAR），採用Client-Server觀念，Parent分割區形容伺服器、Child分割區則類似用戶端，透過虛擬機器匯流排，前者對後者提供服務，後者則無法直接存取硬體底層的資源。

有了硬體，那軟體在哪裡？
不過，上述的Hypervisor技術，微軟並未透露何時將商品化，僅表示這些是「未來的計畫」。所以期待在Wintel平臺上享受大型主機與高階RISC伺服器同等級的高階虛擬化功能，恐怕還有得等。不過，如果不堅持微軟的產品，也許到時就會有其他更好的「另類選擇」也說不定，尤其是採用「Lintel」平臺的企業。文⊙劉人豪