虛擬化是下一代Linux系統重大革命

Linux對企業的影響與日俱增，從邊陲服務到核心應用，無論是FTP、網頁、資料庫，甚至LDAP、OpenRADIUS、ERP等，各層面都有對應的開放源碼組織負責，而Linux的作業系統廠商，也希望整合各種應用服務，讓企業不需要各別處理不同的開放源碼，只需要面對作業系統廠商即可，但是Linux作業系統發展至今，似乎目前已經到達成熟階段，下一步Linux將朝向哪個方向發展？還能提供企業哪種應用服務？。以下是我們專訪SuSE Linux CTO的內容。

Q：你覺得Linux發展至今，下一步將朝向哪方面發展？
A（Juergen Geck）：虛擬化（virtualization）。傳統上，當我們開發應用系統時，必須了解各種硬體設備的內容，例如I/O如何運作、處理器如何處理工作資料等，而各設備也都會提供對應的開發介面，以降低開發商直接處理硬體介面的困難。

然而系統開發商卻必須依據不同案子的需求，面對不同硬體環境時，每次開發系統過程依然需要重頭學習各種開發環境，不僅費時、更費力。而虛擬化的概念則能加速適應不同環境的設備，使用者只需要操作虛擬層提供的介面，不需要理會實際硬體處理方式，即能開發相關的應用系統，減少開發時的困難，也能加速開發系統的時間。

Q：Linux在虛擬化的層級上，有什麼優點？
A：Linux是開放性的，不會被某單一組織控制，硬體廠商參加後，也不需要繳交昂貴的授權費用，硬體廠商也不再是競爭關係，而是合作夥伴，因為客戶需要的是服務，並不會理會背後採用哪種設備或方式，若開發系統時，必須被某一廠商的開發方式牽制，反而增加負擔，虛擬化則能縮短開發系統的時程，例如某些應用程式只能運行在思科系統，開發人員在開發系統時，除了考慮系統外，還要考慮設備的成本，會因為特殊因素而採用特定設備。反之，若硬體廠商都支援Linux的虛擬化，則開發系統時，只需要考慮系統即可，不需要考量硬體環境，能依據市場需求選擇硬體設備。目前昇陽、惠普、Novell、Red Hat、英特爾、超微及IBM等都已經支援。

Q：SuSE Linux Enterprise Server 9內建的User-Mode Linux，與你說的虛擬化有什麼不同？
A：虛擬化有兩個層級，第1層是User-Mode Linux，第2層則是類似Xen，SuSE兩年前就在關注虛擬化的概念，目前User-Mode Linux比較成熟，未來則是Xen。

Q：你可以解釋User-Mode Linux與Xen有什麼不同？
A：User-Mode Linux比較類似Virtual Server或VMWare，在單一作業系統上，執行另一個作業系統，由實體單一核心模擬成多個處理核心，每個模擬的核心各自負責獨立的作業環境，開發商可在各自獨立的虛擬環境下，處理不同應用程式，而且虛擬環境也會隨時監控實體設備的更動，例如當舊系統當機時，虛擬環境還可提供備援，傳統上，備援至少複製、設定及初始化等3個步驟，包括每個元件、程式及資料庫等，User-Mode Linux則可將核心、應用系統及中間層封包成1個元件，提供虛擬環境共享，減少重複操作的負擔。

但問題是，每個虛擬環境都共享單一實體核心，若開機需要40秒，每個虛擬環境也都需要相同時間，並不適合高度客製化的設備，例如嵌入式應用中的即時系統。一般虛擬環境的應用程式處理資料時，會先轉換成2進位碼，交由虛擬核心處理，再轉換成原始資料，交給實體作業環境運作，最後，再轉換1次2進位碼，讓實體核心運算，反向亦然，應用系統反而在這多次轉換間，增加實體設備的負擔，減低運算效率。

Xen提供Hypervisor功能，可以想像User-Mode Linux是1層較厚的虛擬層，Hypervisor卻是1層較薄、而且有彈性選擇的虛擬層，可以客製化各種虛擬環境的硬體邏輯。雖然有些廠商提供能高度壓縮Linux核心的運算方式，但是效果不好、價格昂貴，Xen則讓Linux核心能彈性運作在不同虛擬環境上，對於嵌入式系統廠商而言，不用每次測試產品時，都必須製作出成品，更能即時處理問題，減少系統開發時程。Xen預計明年初內建在SuSE Linux Enterprise Server 10。

Q：KDE與GNOME是目前Linux主要的X-Window介面，為什麼SuSE還要提供Ximian？
A：Ximian不像KDE與GNOME，需要啟動所有應用程式，只需要執行特定系統即可操作，而且歐洲較常使用KDE介面，美國則使用Ximian，我們希望SuSE Linux可提供各區域的人使用，才加入Ximian介面。

Q：你認為SuSE與Novell的合併有什麼效應？
A：SuSE和Novell都是以技術為導向的公司，而且SuSE有軟體製程能力，例如AutoBuilt技術可以在8小時內，將5000個開放源碼包裝成更新程式，而且可以在不同硬體平臺上執行，我們有能力在最短的時間，重新編譯核心，並同時兼顧高度穩定性及可靠性，Novell則是以流程及技術的領導廠商，原本就有Netware等不錯的系統，合併後則是要將Linux的製程提升成可以高度重複開發的流程，而且將這套流程應用在Novell其他產品線。

Q：合併之後，你有沒有什麼不適應的？
A：太多了（大笑），Novell是一間具有6000位員工的全球性公司，我從只有少數主管的公司，變成有很多主管的公司，主管的位子好像沒什麼重要了，必須開始說英文，早上要很早起床等中國來電，晚上要很晚睡，因為美國的問題，還沒處理。而且，德國公司的CTO，只需要了解技術、工程及IT基礎建設層次，現在變成美國公司，更要知道業務和行銷層面，我太約有50%、甚至70%的工作，都是在學習客戶需求，提供客戶需要的服務。採訪整理⊙蘇碩鈞

Profile
Juergen Geck

●SuSE Linux技術長
●畢業於德國Erlangen大學工業設計碩士，在1997年加入SuSE，2000年擔任技術聯盟副總裁的職位，負責公司技術策略的對外溝通說明，並建立與所有主要硬體廠商和處理器製造商的合作架構，以提供SuSE合作夥伴可升級的產品服務。