Brocade新一代入門級光纖儲域網路交換器問世

佔有亞太地區80％以上市場的光纖通道交換器龍頭大廠Brocade（博科通訊），在5月3日一口氣發表4款新產品，分別是兩款入門級交換器SilkWorm 3250與SilkWorm 3850，企業級的核心交換器SilkWorm 24000，以及SilkWorm 多重協定路由器。值得注意的是，Brocade也同時宣布和宏碁簽定全球銷售合約，結合Brocade在儲存區域網路方案上的技術能力與宏碁遍布全球的經銷服務網路與行銷團隊，大張旗鼓進軍中小企業SAN儲存設備市場，合力推動銷售入門級光纖通道交換器。SMB仍是SAN的處女地

市調機構IDC認為，目前中小型企業面臨與大型企業相同的挑戰－持續擴增的儲存容量，但在儲存硬體與支援人力方面的資源卻難以增加。直到目前為止，大多數中小型企業及大型企業的分處於各地的分公司，都無法導入SAN來提升儲存系統的使用率、可用度及管理效率，主要是因為昂貴的成本與過高的複雜度。根據IDC最新的研究結果顯示，2003年大多數低成本伺服器都不具SAN的連結能力，顯示中小企業市場（SMB）仍是SAN的處女地。

由於過去幾年大型企業已普遍建置完成SAN基礎建設，加上景氣不明朗影響企業對IT支出，未來中、大型企業SAN儲存設備市場的成長幅度已有限。另一方面，受惠於硬體價格降低，尚處於未開發狀態的中小企業依然潛力無窮。Brocade樂觀的預估2003年至2007年，入門級SAN儲存設備市場將有3倍的成長率，相較於同時期大型企業不過45％的複合成長率，中小企業的市場潛力無窮。入門級光纖交換器市場向來是Brocade的強項，原本就有支援8埠的SilkWorm 3200和16埠SilkWorm 3800兩款產品，本次發表升級版的SilkWorm 3250與SilkWorm 3850，與前一代產品有什麼差異呢？降低SAN的成本和複雜度

Brocade臺灣區技術顧問黃藍玓表示，SilkWorm 3250、3850主要在四個方面做了改良，第一是採用Brocade第4代客製化ASIC控制晶片，雖然支援的仍是2Gb/s光纖通道介面，不過由於封包處理效率較佳，效能表現要比上一代更好，同時耗電也更低。第二是支援韌體線上升級啟用的功能，更新韌體和管理軟體之後不需重新開機即可使用，以滿足高可用性的要求。第三點是採用低成本的硬體設計，價格和前一代產品相差不多，中型企業絕對負擔得起。第四點則是採用更為簡化的儲存資源管理過程，在新版本的Brocade Fabric OS作業系統內建易於操作使用的精靈模式，就算是沒有受過專業訓練的系統管理員，也能很快熟悉整個操作流程。

以上四點的改良，可說是相當程度降低中小企業或大型企業部門中布署SAN的成本與複雜度，並能在不犧牲功能的前提下，讓用戶能以較低的成本，採購媲美企業級交換器高效能與可靠度的入門級交換器產品。彈性化的擴充模式

由於企業的IT設施必須伴隨模規不斷成長，入門級光纖交換器必須具備良好的擴充性和延展性，以保障長期的投資成本得以回收，為此SilkWorm 3250、3850交換器採用多重組態設計，能滿足用戶對於不同預算、擴充性及功能等層面的需求，讓首次採用SAN的客戶能以最經濟的模式從小型系統開始逐步擴充。Brocade還提供多元化的升級管道，用戶能輕易且持續地擴充SAN，擴增所需要的SAN交換器功能，且軟體升級作業不會影響工作中所需的資料傳遞流程。中小企業一開始可先建置小型系統，日後再視需求進行升級，以支援規模更大的架構及各種更先進的功能，例如Brocade的通道調配（trunking）、效能監視以及各種網路安全功能，而這種彈性化的擴充模式也只要透過簡單的軟體授權碼即可啟動，對用戶來說不僅成本降低，也增加不少便利性。

SilkWorm 3250、3850交換器都採用智慧型Brocade Fabric OS作業系統，以建立可靠和可擴展的儲域網路環境。可使用命令列介面、Brocade Web Tools Java 應用程式或Brocade Fabric Manager 多重光纖網路管理程式來管理交換器配置。此外，Brocade 還提供多項進階光纖網路服務，進一步增強可管理性。包括僅允許合法的設備和應用存取資料的Brocade Advanced Zoning，提高SAN的安全與控制層級。Brocade Advanced Performance Monitoring可以實現對整個光纖儲域網路的端到端效能監控。Brocade Fabric Watch可以設置門檻和警報，主動監控網路的運行狀況。Brocade Secure Fabric OS可保證所有的管理功能都能在一個更安全的環境中進行。Brocade Fabric Access API 可以將許多SilkWorm交換器功能整合到現行的第三方管理工具中，讓企業可以繼續使用自己所選定的儲存管理工具進行管理。SAN已非高不可攀的技術

以光纖通道為基礎的SAN儲存區域網路發展至今已有不算短的時間，不僅技術成熟，效能也深獲肯定，不過絕大部分中小企業IT管理員，對於將儲存架構升級到SAN仍存有一定程度的疑慮，首先是預算上的考量之外，在有限的預算下，真的有必要擴充至SAN網路環境嗎？另一個的阻礙因素則是在於技術上的差異。由於光纖通道和乙太網路是截然不同的兩種技術，對絕大多數熟悉乙太網路的系統管理員而言，光纖通道無疑是相當陌生的，如此造成了SAN是複雜難懂、不易管理的概定印象。加上近年有不少知名大廠力推iSCSI技術，強調可在既有的乙太網路上建置IP SAN，成本也比光纖SAN便宜，造成許多中小企業IT人員在採購儲存設備時存在觀望的態度。

針對以上的說法，宏碁資訊產品事業群企業產品線經理章天祥指出，無論企業的規模大小，只要儲存空間不足必須擴充，都必須認真考慮建置SAN的需求，一眛的在原有伺服器上擴充DAS設備，短期上成本較低沒錯，長期來看卻可能要付出而多的管理維護成本，而且容易形成儲存孤島，無法有效利用儲存空間，不如多花一點錢採購具備SAN連結能力的儲存設備（如光纖通道磁碟陣列），以便於未來升級至SAN環境。

其次，入門級SAN的管理已有相當程度的簡化，以Brocade SilkWorm 3250與SilkWorm 3850為例，安裝操作時僅需透過web-based管理畫面，並選擇已預設好的選項即可，相當程度的降低了技術上的門檻。

最後，章天祥認為iSCSI目前還不是成熟的技術，無論從操作管理的難易度和效能表現來看，都不如當初所預期，而目前市場上的iSCSI產品，價格上並不會比光纖通道產品低多少，也就是說iSCSI市場距離真正成熟還有一段時間，並不建議現階段中小企業導入使用。文⊙張智鴻