優游於網際網路之中,下載免費共享軟體,是很自在的事情。但是,氾濫於網路及免費共享軟體之中的廣告,就是在享受自由的同時,所必須面對的必要之惡。除了惱人的彈出式廣告把桌面和瀏覽器搞的一團亂,更危險的是,隱藏的廣告程式 (Adware) 和間諜程式 (Spyware) 除了蒐集使用者資訊外,可能會將個人的隱私資料洩漏出去,形同特洛伊木馬,造成系統安全極大的危害。

近年來,不少免費共享軟體都擺脫使用者付費的既有商業模式,而直接和廣告商合作,將大量的廣告軟體內建在這些共享軟體之中。當使用者使用這些共享軟體且上網的時候,這些廣告軟體,就會自動從廣告商的伺服器下載廣告,藉此得到收入。除此之外,這些廣告軟體也會收集使用者的使用習慣,例如經常瀏覽哪些網站等,傳回給廣告商,作為日後刊登廣告的參考。並非限於共享軟體,瀏覽器經常用來紀錄個人資訊的 cookie,也是一個暗藏廣告軟體、暗中竊取個人資訊的溫床。

這些「廣告特洛伊」,往往非常狡猾,不容易被一般的防毒軟體查獲,卻經常被防火牆所發覺,例如經常看到有一些程式鬼鬼祟祟地要求上網,這就有可能是廣告特洛伊程式要求連接遠端主機。有的時候電子郵件信箱出現大量的垃圾廣告信件,這也可能是廣告特洛伊惹的禍,因為電子郵件位址已經被「偷渡出境」。如果此類程式被不法分子利用,危險性將大大增強,尤其當重要資訊在連接伺服器的過程中被截獲,你的個人資料也將被洩漏,毫無安全可言。

AD-aware 是一個極受歡迎的廣告間諜程式掃除軟體,它會掃描記憶體、硬碟以及登錄檔案,搜尋出既有的知名廣告軟體,予以列出,再由使用者自行決定是否清除與備分,或著讓程式自動完全移除。值得注意的是,部分免費共享軟體在移除廣告之後就會失去作用,如果使用者需要繼續使用這些共享軟體,就必須將被移除的廣告軟體予以回復。為此,AD-aware 提供了回復備分的功能,相當方便。面對著推陳出新的廣告程式,AD-aware 從 6.0 版本開始,也提供了廣告程式資料庫更新檔案下載,所以可以迅速搜尋出新型的廣告間諜程式,這也是 AD-aware 極為方便的功能。

除此之外,AD-aware 的進階版本包含了 AD-Watch,這是一個警覺性更高的即時監控系統工具。如果當監測到有程式企圖安裝廣告間諜程式,就會自動啟動 AD-aware 予以清除。當更新 AD-aware 的廣告程式資料庫,AD-Watch 也會被同時更新。AD-Watch 工具是在背景執行,佔用的 CPU 資源並不高,如果不想讓已知的廣告間諜程式進入系統,就可以使用 AD-Watch。是很方便的工具。

AD-aware 也支援了包含正體中文的多國語言介面,只要另外下載語言擴充套件即可。目前 AD-aware 分別有專業版、加強版以及標準版三個版本,加強版較標準版整合了 AD-Watch 功能,而專業版除了加強版的全部功能,增加了調整選項以及擴充功能。收費部分,標準版為免費下載使用,而專業版及加強版則是分別收取 39.95 及 26.95 美元。文⊙劉人豪

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