用國際觀解決全球問題的Google臺灣工程師

日前發表iGoogle的臺灣新首頁時，Google臺灣工程研究所所長簡立峰一語道盡了Google的精髓：「我們看的是全世界。」Google每每推出的產品總是瞄準國際市場，即使打造本地特色的產品時，也向著全球應用招手。什麼樣的人才足以勝任這樣的挑戰？Google臺灣工程研究所劉宗原憑著從小累積的國際觀，用智慧與執行力在Google中解決全球的問題。

劉宗原是第一批進入Google臺灣工程研究所的工程師，開發出iGoogle臺灣版與香港版。很多人以為能夠在Google工作，不是天才就是神童，其實他和許多IT人一樣，因為玩遊戲，開始自修程式設計，逐步才將軟體作為一輩子的事業。

小學五年級時，劉宗原全家移民南非，當時IT產業尚未蓬勃發展，尤其是在南非，相關資訊並不充沛。劉宗原12歲時，剛好父親的朋友汰換一臺Apple II電腦，就送給他當玩具，這是他第一次接觸到電腦，一玩就上癮。因為當時遊戲能夠在螢幕上列出遊戲的程式碼，甚至能直接修改。「那時候Basic很好改，玩遊戲破關還不過癮，就改遊戲的程式。因為這個原因，開始寫起程式。」劉宗原說。

在個人電腦286的時代，電腦遊戲並不像Apple II時代用Basic撰寫，而是用C語言，編譯後的執行檔無法直接修改。但劉宗原為了改遊戲，不輕言放棄，找了一本厚厚的x86指令集，自修讀完後寫出一個反組譯程式，將遊戲執行檔，反組譯成組合語言程式再修改。很多朋友知道他會改遊戲，常會從臺灣買了遊戲，特地帶去給他修改。

多元教育陶冶視野
南非教育強調多元，高中就採學分制，學生可以決定自己想學的內容，對劉宗原而言，高中的電腦課程已經太簡單，使得他學習興趣大減。於是他開始參加全國程式設計競試，連續三年得到第一，代表南非參加國際電腦競賽。在比賽的過程中，讓他的想法開始轉變。「那時候是興趣，後來就覺得會靠軟體這一行吃飯，因為工作能夠做有興趣的事情是很好的事。」劉宗原說。

從解問題的過程中，他體會到：「很多東西都是靠電腦可以算得出來，不需要人去作，希望越來越多的事情可以用電腦解決掉。」因此他有一個夢想：「希望把重複的東西交給電腦，做到類似人工智慧的程度。」但當時電腦業在南非也不發達，沒有多少人想學，因此大學時劉宗原轉而就讀電機系。

學電機讓他見聞更廣，他說：「很多人只知道電腦會跑程式，不知道底下運作原理是什麼，學完電機就會知道。」透過對硬體的熟悉，他更堅信軟體的價值。因此他還沒畢業，大四就開始進入當地的軟體公司，開發相關的金融資訊系統，例如股票交易系統等。直到1999年，因南非政局動盪，他才跟著家人回到臺灣。

移民生活培養適應力
即使8年沒有回到南非，他還是相當懷念當地生活環境。雖然家人曾在門口被搶，但他一點並不擔憂治安，他說：「我知道黑人是怎麼想的，他們也滿單純的，只要裝成沒有錢，他們就不會理你。」，不論是在南非、臺灣的生活，或者短期外派到美國或大陸時，他覺得：「去每個地方都沒差。」其實是因為他很能適應不同環境的生活。

劉宗原體認自學在基礎上的不足，工作之餘，回到學校繼續深造，重新紮穩馬步。他覺得正是夠了解程式設計的基礎，例如演算法、資料結構等，所以才能得到Google的青睞。不過，他說：「也是因為Google想做的事情是蒐集全世界的資訊讓使用者可以更好用。這其實跟我的夢想『人工智慧』很像，因為知道所有的事情，才能夠給出最好的答案。」所以，不只是Google選擇了他，也是他選擇了Google。

劉宗原特別讚賞Google的自由與開放。在Google工作的工程師，不論身在何處，都彷彿在同一地方工作。可以從網路上看到每一個人的照片、每一個禮拜作的事情，知道對方進公司的時間，隨時聯繫，劉宗原說：「就像是在美國Google總部的辦公室那樣，大家都在共同的開放空間中，沒有隔間，每個人走過去都可以看到誰在作什麼。」平時也不常開會，需要與各國的同事聯絡，幾乎都是透過E-mail聯繫。

Google的專案多半有詳細的文件，一方面是因為透過Wiki技術撰寫，任何人都可以貢獻，另一方面也得力於Google開放互助的心態。因為每一個人都可以接受任何人的問題，也樂於回答，甚至Google為了鼓勵去幫助其他人，還提供了Peer Bonus的制度，任何人都可以推薦其他同事，得到Peer Bonus的人就可以得到獎金與獎狀，劉宗原就曾推薦過一位幫他解答不少問題的外國同事。

外語能力是學習基礎
同樣的問題問多了，就有必要寫成參考文件。劉宗原表示大部分時間去看文件就夠了。這樣的環境讓他實力大增：「在Google幾個月，比起過去好幾年學的還要多更多。」正是劉宗原從小累積的紮實外語能力，才能無隔閡地吸收大量知識，這也是Google將外語溝通能力視為基本應徵要求的原因。

自己主動解決問題是在Google工作的常態。劉宗原認為：「其實很多事情都要自己來，公司有很多資源，但是不會主動來幫你。」他以Google News為例，早期新聞來源主要是大陸新聞，一些臺灣知名新聞媒體還沒有被納入Google News的蒐集清單中。他解釋：「我發現很糟、覺得不行，就去聯繫專案的負責人，因此發現我自己可以解決。當然有些不能解決的，例如新聞媒體的清單，我就再找其他人幫忙蒐集。」因此，「不只Smart，還要Get Things Done！」這種面對問題的心態，他說：「在Google裡面才能成功。」

Google為工程師提供了國際級的開發平臺和相關系統，也是許多人所欽羨的。例如按照一定流程，將字串丟給翻譯系統，就會轉換成不同語言，工程師不用自己動手。此外也有專門針對延展性（Scalability）的處理系統，例如工程師可以用很簡單的方式，就能作資料分析，了解像是哪些使用者會看哪些網頁等資訊。或者可以用很少的指令，就可以讓程式在上百臺機器中執行。

用全球觀點看世界
這樣龐大的開發資源，看似臺灣軟體業難以提供，但劉宗原認為其實關鍵不在資源多寡，而是心態。他不認為臺灣的軟體業沒有機會，而是臺灣軟體業看到的只有本地市場，而沒有看到島外面的世界，他指出：「其實並不難，例如配合一些國際標準等，只要多花一點功夫，就可以（將軟體業的實力）推到全世界。」這個國際觀的落差，他認為才是臺灣軟體業吃虧的地方。

就像在Google裡面開發產品時，他認為：「想做全球共用的產品，臺灣遇到的問題，應該其他國家也有。我傾向不只為臺灣，應該是解決（全球）共用的問題，讓國外使用者也可以受惠。」

在Google上班可以讓工程師心想事成，「想什麼產品，就作出來。」他說。但劉宗原為了兼顧家庭，還是每天從新竹到台北通車，採訪末了，他特別拿出一疊超過5公分厚的高鐵車票笑著說：「這才是我的寶貝。」文⊙王宏仁

IT人物－劉宗原
Google臺灣工程研究所軟體工程師
●小學五年級舉家移民南非。
●高中獲南非電腦競賽第一名，代表南非到阿根廷、瑞典、荷蘭參加國際電腦競賽。
●大學時主修電機工程，暑假期間到電機相關公司實習。
●大四下開始於軟體公司上班，參與金融業大型主從式系統開發，如股票交易系統、資產管理系統等。
●1999年回臺灣，隔年任職EIP開發廠商，參與軟硬體採購與系統開發，期間多次外派美國參與機房建置。
●2000年於臺灣大學資訊管理所進修碩士。
●2002年攻讀交通大學資訊科學所博士班。
●2006年8月應徵Google，9月得知通過。因陪產，延至11月正式上班，是Google第四位正式工程師。

公司檔案－Google
www.google.com
●成立時間：1998年
●營業項目：主要提供搜尋引擎服務與網路廣告業務，同時也免費提供多項網路內容服務，如網路地圖、郵件服務等，以組織全世界的資訊為目標。