磁帶技術熱點

在2003年以後，可以很清楚的看到磁帶市場發生了明顯的變化。首先是在大廠的推動下，LTO已取代DLT而成為中、高階市場的主流，但LTO與DLT的後繼者-SDLT在技術上孰優孰劣仍是一個業界爭論的話題。其次是在低階應用上，DDS已逐漸淡出市場，DLT VS與VXA等規格群起爭奪DDS後繼者的角色。

LTO與SDLT孰優孰劣?
LTO與SDLT均採單軸、1/2吋磁帶設計，兩者都透過增加磁軌密度的方式來提高儲存容量，但磁帶的磁軌數越多，覆蓋相鄰軌道資料的危險性也就越大，因此需要精確磁軌定位技術，來防止磁頭讀寫磁帶的資料軌時發生偏差。

LTO採用的是常規的磁性伺服追蹤（Servo Track）定位技術，伺服軌在磁帶記錄資料的記錄層。而SDLT採用雷射定位的伺服軌（LGMR），其伺服軌位於磁帶的背面，因此可以使磁帶的正面完全用於資料儲存。而LTO採用的磁性伺服追蹤系統在磁帶正面伺服磁軌和資料磁軌會交叉，因而限制了LTO的潛在容量。而SDLT也因此較不容易出現磁頭故障和磁帶路徑的調整偏差，更適合讀寫頻繁的環境使用。

純就磁軌定位技術與儲存密度來說，SDLT確實較LTO略為先進，加上先進金屬粉末介質（AMP）等技術的使用，也進一步提高了SDLT的儲存密度，同等級的SDLT磁帶往往擁有比LTO更高的容量（如SDLT320為160GB，LTO 1為100GB；SDLT600為300GB，而LTO 2為200GB，但SDLT還未推出相應於LTO3的SDLT1200）。不過在IT市場上，用戶並不一定是選擇技術最好、最先進的?品，而是選擇最適合的?品。因此有大廠推動的LTO開放標準，除了吸引大量磁帶機與磁帶介質廠商投入，以致佔有出貨量大與成本較低的優勢外，用戶也可藉此獲得具可交換性的?品，避免局限於單一供應商。SDLT技術的原廠Quantum雖仍持續研發SDLT產品，但也透過收購Certance公司而取得LTO產品線，進入了LTO市場。

DDS/DAT逐漸淡出低階備份市場
體積小巧、價格便宜的DDS磁帶一向是伺服器單機資料備份的首選，在各類磁帶產品中佔有最大的出貨量比例。但DDS已是一項推出超過15年的老舊技術，其潛力早已被發掘殆盡，當發展到20GB容量的DDS-4後，限於4mm的磁帶寬度，其容量已無法再向上提升。且DDS的傳輸速度過慢（只有3MB/s），備份大量資料所需的時間過長。

雖然DDS-4磁帶機不管在機器本體或是磁帶成本方面都相當低，但其容量與速度顯然已經無法滿足不斷成長的儲存容量需求，以致銷售量不斷的衰退。在美國的銷售量從99年的170萬套下降到2003年的大約90萬套，每年下降15％。Gartner預測DDS的銷售量在未來4年仍將以15％的比例下降，到2007年銷售量將降到47萬套。

Sony與HP雖曾發展了DAT72欲作為DDS的後繼者（即俗稱的DDS-5），但仍然沒有根本改善DDS容量低、速度慢的缺點。DAT72的容量提高到36GB（未壓縮），但傳輸速率仍然維持在3MB/s，備份完一卷磁帶所需的時間比DDS-4還要長2倍，因此銷售量一直無法打開，銷售額還佔不到DDS的20%，也讓Exabyte公司的8mm規格磁帶（如Mammoth與VAX等）與DLT VS有了可趁之機。VXA-2與DLT VS80/160均可提供40～80GB的容量，而傳輸速率最高可達DDS-4/DAT72的2倍以上，技術前景比DAT高出許多，已有一些需求比較高的低階用戶轉往VXA-2與DLT VS。文⊙張明德