行動代理人，運算無邊界

有一種程式，只在一部電腦上執行，且不會將執行結果傳給其他電腦，PC上大部分的程式都是屬於這種；有一種程式，只在一部電腦上執行，且會將執行結果傳給其他電腦，伺服器上的許多程式，都是屬於這一種；有一種程式，會從伺服器電腦上跑到客戶端電腦上執行，而執行完也就結束了，ActiveX、Java Applet都是屬於這一種。最後，還有一種個體戶程式，網路走透透，到處打工，甚至還會彼此幫忙，以完成一件艱鉅的工作，這種程式就是Mobile Agent（行動代理人程式）。

Mobile Agent是你在網路上的分身
Mobile Agent是一種電腦程式，是某個人在網路世界的代理。它知道主人是誰，知道主人的喜好，藉由和主人溝通的機會來學習。主人可以把工作交給Agent， 為了有效率地完成工作，Agent會親自前往提供資料或服務的地方，必要時還會造訪更多地點。當結果備妥之後，Agent會透過各種Email、Web Site、呼叫器、手機…等管道讓主人知道結果。

Mobile Agent會親自前往資料所在地，進行處理，處理完後，再帶著資料回來。由於Mobile Agent的程式都很小，所以Mobile Agent的移動，並不會耗費太多網路頻寬，而且反而可以減少許多網路資源的耗費，因為不需要在網路上傳送大量未經處裡的資料。

我是從前年開始，才比較深入地接觸Mobile Agent的，有機會和幾個國內這方面的幾個高手和教授開會，學了一些東西，也開始對Mobile Agent感興趣。去年年底Morgan Kaufmann出版的《Mobile Agents》一書，補足了我許多這方面的不足。這是第一本針對通用Mobile Agent主題的專書。其他的書不是只用部分的篇幅討論Mobile Agent，就是只討論特定的Mobile Agent平臺（例如Aglet）。對Mobile Agent感興趣的讀者，可能也會想閱讀Multi-Agent、Intelligent Agent為主題的書。

《Mobile Agents》共有十章。第一章到第二章介紹Mobile Agent的基本概念，並對其他相關或類似的技術做了比較。第三章到第五章分別描述Mobile Agent的三個重要的議題：遷移、溝通、安全。第六章到第八章介紹作者自己所實作的一個Mobility Model，名為Kalong。第九與第十兩章介紹作者自己所實作的一個Mobile Agent平臺，名為Tracy。

兼顧理論與實務
本書理論和實務的篇幅各佔一半，各約200頁。第一章到第五章是理論的部分，第六章到第十章是實務的部分。只想瞭解Mobile Agent技術，不打算實作Mobile Agent的讀者，可以只閱讀前五章。想實作Mobile Agent技術的讀者，應該一併閱讀第六章到第十章。

在第三章，作者根據EBNF（Extended Backus-Naur Form）定義了MoL（Mobility Language），用來描述Mobile Agent的平臺，並從三種不同的角度（使用者、Agent、網路）來描述Mobile Agent平臺。第四章討論Agent之間的溝通機制。要和某Agent溝通必須先找到該Agent，而Agent又會在網路上到處移動，所以衍生出一些有趣的問題。第五章討論安全，這是相當重要的主題。Agent程式可以到處移動，就必需確保底下的平臺做好足夠的安全防衛，免得惡意的Agent進行破壞。

本書第六章到第八章是Kalong Mobility Model，其中，第六章是規格，第七章是實作，第八章是評估。第九章介紹Tracy的安裝與執行，第十章介紹如何在Tracy撰寫自己的Mobile Agent。

Mobile Agent必須跨平臺
本書兩位作者是澳洲和德國兩所大學的研究員與教授，他們的研究主題都是Mobile Agent，發表過相當多這方面的論文，也帶領團隊實際開發出Kalong Mobility Model以及Tracy。由於Mobile Agent程式必須在不同的電腦上執行，所以目前世界上大部分的Mobile Agent幾乎都是用Java實作的，本書的Kalong以及Tracy也不例外，從第七章開始到處都看得到Java的程式碼。

隨著.NET也開始實現跨平臺，國內已經有廠商和學術單位在.NET上面實踐完成Mobile Agent平臺。可能在明年就會正式公開釋出。

《作者簡介》蔡學鏞
清華大學資訊工程碩士，曾任華碩集團軟體工程師、元智大學資訊系講師，現為寰震科技技術經理、美商歐萊禮出版社顧問、臺灣微軟特約的專欄作家。
蔡學鏞曾擔任數個研討會講師（包括 JavaTwo、TechEd、資策會）。參與設計清華大學 Java VOD 系統，該系統並獲得第一屆 Java Cup 比賽校園組冠軍。參與設計 Java To .NET Migration，成為美國微軟十大成功案例之一。
蔡先生著譯有數本 Java 書籍，並在臺灣和中國的雜誌開闢技術專欄，專長的語言為 C#、REBOL、Java、C/C++。他的電子郵件信箱 xy.cai@msa.hinet.net。