歷史上的蠢事一一現形

找出IT產業的蠢事 　 Merrill R. Chapman/著， 　 周良忠/譯 　博誌出版 　售價：280元

在任何一家書店的企管分類架位上，總是充斥著許多介紹卓越公司或者是卓越人士的書籍。例如Dell、Intel、IBM、微軟等。這類的書籍之所以受歡迎的原因，推敲起來，多半還是因為人們相信，只要能夠探究這些卓越公司或卓越人士之所以能夠成為卓越的原因，依樣畫葫蘆，那麼雖不中亦不遠矣，公司或者自己應該也有很高的機會，可以逼近或也同樣成為卓越，所以這類型的書籍，總是暢銷書排名榜的常客。

以史為鑑，找出IT產業的蠢事
本書的作者，把這類型的書籍稱為「卓越寶典」，其嘲諷之意不言可喻。其實成功經驗很難複製，某公司或某個人成功的結果，往往導因於許多時空環境的配合，雖然這不意味著這些公司或個人不具備成功的要素，但這些要素卻是很難再被單獨抽離、進而被模仿、最後仍舊導致成功的結果。但卓越寶典總是能振奮人心，讓人們不自覺地願意向其取經。

但本書的作者透過書名很明白地表示他的企圖－找出IT產業的蠢事。之所以要「找出IT產業的蠢事」，是因為得知別人的成功，其實幫助不大，但明白別人是因為做了什麼錯誤的決策而失敗，對於自己事業的成功，幫助往往就大得多了，這就是本書的基調。

避免犯下過多的錯誤才是成功之道
臺灣程式設計師頗為喜愛的Joel Spolsky為這本書寫了一篇推薦序，他的序中提到了一個重要的歷史事實：在1984年時，排行前十大的軟體公司，到了2001年時只剩下微軟榜上有名，它不僅位居第一，而且遙遙領先第二名Adobe，其收入甚至佔了前百大軟體市場的七成。

原因無他，其餘的軟體公司都犯了一個以上致命的愚蠢錯誤，微軟相對而言犯的錯較少，而且當微軟犯錯時，競爭對手總是忘了落井下石，這讓微軟有機會意識到並且迅速糾正。

作者對軟體行銷工作有著相當豐富的經驗，曾任職或擔任顧問職於許多知名的IT公司，包括MicroPro、Ashton-Tates、IBM、微軟、網威（Novell）、昇陽（Sun）等。有些公司雖然現今已不復存在，甚至不為新一代人士所知曉，但他們昔日所開發出的產品，例如WordStar、dBase、NetWare等，卻都曾經是家喻戶曉，甚至該領域位執牛耳的知名軟體。

這些公司之所以如流星一般的快速殞落，都是因為犯下許多現今看來算得上愚蠢的錯誤。時移事往，這些或許被人遺忘的歷史，在作者頗為殘酷的筆鋒下，使得有為者更應引以為戒。

同樣類型的錯誤，總是重覆的發生
黑格爾說：「所有偉大的世界史實和人物都會出現兩次。」但馬克思說他忘了加上備註：「第一次發生時是悲劇，第二次就變成鬧劇了。」

的確，IT產業的悲劇往往也都反覆地上演著。作者在書中將這些悲劇分門別類，說明曾經是卓越優等生的IT公司們，是如何一而再、再而三地犯下類似的錯誤。

舉例來說，在「產業標準的魔力」一章中，IBM建立PC標準原先是個偉大的成功，但IBM忽略了PC所建立開放性標準的力量，已經超過IBM所能控制的範圍，接下來的PC junior計畫完全失敗（縮水產品的陰霾），最後所推出的IBM PS/2計畫，更是一次登峰造極的慘敗。

而在「產品定位的泥潭」一章中，作者說了一段故事，是關於WordStar與WordStar 2000這兩種出自同一公司、但定位卻十分接近的產品，如何影響曾經如日中天的MicroPro，導致這家公司最後走向滅亡之途。

這真是一件IT產業常見的事兒，許多公司都會制定兩條甚至多條對消費者來說不易分辨的產品線，因為要對他們二者之所以為何共同存在而自圓其說，其實不容易。而消費者便容易因為無法分辨差異性，因而無法下決心購買。

這樣子的錯誤，就連微軟也犯過（例如Windows 95 vs. Windows NT），並且花了十分漫長的時間，隨著產品的改朝換代才加以化解，但看起來仍有許多公司想要踏上後塵。

《作者簡介》王建興
清華大學資訊工程系的博士研究生，研究興趣包括電腦網路、點對點網路、分散式網路管理、以及行動式代理人，專長則是Internet應用系統的開發。曾參與過的開發專案性質十分廣泛而且不同，從ERP、PC GAME到P2P網路電話都在他的涉獵範圍之內。