電子書的可能性

上一期，我們提到了電子書的新發展，這一期我們來談談電子書可能的新科技。早期的電子書，是利用PDA從電腦下載要看的書籍內容，操作方式與閱讀PDF檔沒有太大不同，但是，由PDA所支持的電子書有兩項致命弱點，第一是電力消耗快、續航力不足，可供閱讀的時間往往不超過兩小時，第二是LCD顯示器的技術發展，那個時候還無法符合長期閱讀的要求，眼睛看久了非常疲勞，而這兩項致命的弱點使電子書發展延遲了將近十年。

現在我們看到由E Ink等技術發展出類似紙張的電子紙，不但耗電量微小，而且閱讀上也比較不容易傷害眼睛，大大增加了電子書的可用性。此外，在同一個時間，無線寬頻技術的發展一日千里，也使得電子書發展得到了一個助力。

早期，我們認為電子書可以同時存放好幾本書，甚至把大英百科全書都全部放進去，是一個前所未有的優勢。但是，隨著電子書的技術不斷演進，電子書的應用與需求也變得不同。我們發現大家需要的資訊，不只是歷史久遠的經典書籍，更希望可以下載當期的雜誌或是暢銷書，而無線寬頻網路也逐漸實現了人們夢想的服務，不論中華電信的電子書或是Google的搜尋，將來都可以讓讀者任意下載喜歡的內容，甚至利用手持裝置平臺來做互動式學習。

這般跨時代的進步，毫無疑問地會將人類文明推升到一個更高境界。如果我們從人類發展的歷史來看，許多歷史學家認為，15世紀古騰堡所發展的活版印刷，促成了歐洲的文藝復興與科學進步，五、六百年後的今天又再一次躍進，而這一次的改變，是從靜態的紙本跳躍到動態的網路上，並且讓人類的知識分享以十倍速度往前推動。

過去，內容的創造者，例如記者，從提筆撰寫內容到印製成報紙等相關刊物，進而再傳送到讀者面前，最快也只能用小時為單位來計算，而書本因為需要較長的寫作時間，所以，大多數的書本從提筆到出版，很可能是以月為單位。現在，這些內容可以經由網路平臺散布，使得各種內容的創造與分享，可以大幅縮短到以分或秒為單位。

世界上無數的知識工作者，每天在網路上所交流的知識，是我們祖父母時代絕對無法預料的，因為電子媒體的複製與散布速度遠遠高於紙本，未來，電子書的進化與演變，究竟會對社會造成多大衝擊，不只是內容相關產業的人必須多加關注，甚至其他所有產業的決策主管都應該要重視並且深思。

作為一本書的寫作者，過去的目標是找一家有名氣、銷路廣的出版商代為出版，有了電子書這個通路之後，作者可能會同時授權給這兩種不同的通路，一個是紙本的出版商，另一個是願意銷售網路內容的公司，而授權模式的演變，究竟是獨家授權或多元化授權，還有待觀察。

此外，書籍內容的格式與編排，最近也出現了許多標準與軟體，使得電子書在操作上變成更容易而且人性化，所以內容創作者的思維也可能會有所改變。

以管理類的書籍來說，因為內容大多比較艱澀，所以，不像遊記等軟性內容比較容易有許多讀者支持，但是，隨著電子書的技術發展逐漸成熟，以往在紙本上不容易呈現的，例如試算表等，就可以電子書完整呈現，進而與讀者互動或演練，這種轉變，也許可以讓內容創作者找到更多的年輕讀者，但首要前提是內容創作者的想法也要跟著改變。口述⊙黃河明　整理⊙楊惠芬

作者簡介：
黃河明─悅智全球顧問公司董事長
台大商學研究所博士；曾任惠普台灣分公司總經理兼董事長；資策會董事長；台北市消費者電子商務協會創辦人