善用無線網路、P2P與IM特性的新一代IM軟體

一般即時通訊軟體需要連接網際網路或伺服器，建立網路連線後，才能讓使用者彼此相互溝通，SONbuddy概念也類似，它也是一套企業即時通訊軟體，但是最大的特色是，使用者電腦不需要先連接網際網路或伺服器才能使用，安裝在個人電腦的SONbuddy會自動透過無線網路，搜尋其他也有安裝SONbuddy並啟動無線網路的電腦，自成網路群組，透過點對點傳輸技術，不需要登入IM（Instant messaging，即時通訊）伺服器，就能建立網路連線。

類似無線Mesh網路
如果企業要在內部網路自行建立即時通訊系統，通常需要架設通訊伺服器，讓所有使用者登入系統，才能提供彼此溝通的管道，一旦通訊伺服器異常或網路中斷，使用者電腦無法登入伺服器時，即時通訊系統就無法發揮作用，SONbuddy則能有效解決此問題。只要電腦安裝SONbuddy軟體，並啟動無線網路服務，在該電腦無線網路連接的範圍內，系統會自動搜尋其他也安裝SONbuddy的電腦，並自行組成單一網路。這很類似Mesh網路概念，每臺安裝SONbuddy的電腦都是網路中的節點，每個節點都採用點對點（Peer to Peer）傳輸模式，並非主從式（Client-Server）架構，只要電腦彼此能透過無線網路連線，就能相互通訊。SONbuddy主要訴求就是「Network without Network」，為單純的點對點網路架構，網路技術很出眾，非一般IM軟體架構。

每個節點都能自動偵測路由（Auto Routing）及發掘網路連線（Self Discovery）。

當啟動SONbuddy程式後，它會先依據我們的無線安全等級及連線方式，設定無線網卡資訊，並在訊號範圍內，自動連結相同設定的SONbuddy電腦。只要在無線網卡能傳輸的範圍內，所有符合相同無線安全及連線設定的SONbuddy電腦，都會自動加入此網路群組中。

在Mesh網路下即是運用類似的原理。若A、B兩臺電腦距離太遠或有阻礙，彼此的無線網路無法相互連線時，只要有相同設定的C電腦中介，A及B電腦依然能透過C電腦連線。C電腦就類似橋接器，可串聯所有電腦連線，反觀SONbuddy的運作方式，每臺SONbuddy電腦都可以是橋接器，能串聯起所有SONbuddy電腦，而且SONbuddy電腦可同時具備伺服器及用戶端的角色，因此不需要專屬伺服器，彼此電腦間就可以形成SONbuddy網路環境。

一般電腦也能當成網路閘道器
SONbuddy本身具備自動路由功能，一旦SONbuddy網路中任何一臺電腦連線中斷，其他透過此電腦相互連線的訊號，會立即自動搜尋其他可連線的節點，不會讓網路中斷運作，而且此網路中，只要某臺SONbuddy電腦能連線網際網路，其他電腦都能視這臺電腦為閘道器，透過它對外連線至網際網路。

正因為SONbuddy具備P2P及無線網路的特性，它能延伸筆記型電腦的應用，只要有一臺筆記型電腦連結網際網路，其他電腦就能透過這個節點連線網路。更方便的是，使用者也不需要設定相關資訊。當筆記型電腦連結網路時，SONbuddy會自動設定完成，並通知其他SONbuddy電腦連線方式，使用者則會收到已能存取網際網路的通知，完全不需要設定，能減少操作困難。

以無線網路為應用基礎
SONbuddy是利用筆記型電腦的無線網路Ad-Hoc模式，建立彼此間的連結，並設定無線網卡SSID及WEP，讓所有採用相同設定的電腦相互連線。預設下SSID設定字串為「SONBUDDY」、WEP則是「1234567890」，只要SSID與WEP的設定相同，所有SONbuddy電腦就能串聯起來。

在Ad-Hoc模式下，其他電腦依然能搜尋到SONbuddy電腦的SSID，而且WEP因為先天性漏洞問題，只要長時間偵測封包後，駭客依然能找出WEP密碼，並登入SONbuddy電腦盜取資料。為解決此問題，在啟動SONbuddy服務後，軟體會自動關閉Windows檔案共享功能，以防止駭客竊取資料，而且SONbuddy也提供128位元AES加密方式，能建立VPN通道，若筆記型電腦沒有設定相同VPN，就算在無線網路搜尋中，也無法發掘電腦的SSID。

操作容易上手
SONbuddy操作很容易，安裝後，與一般即時通訊軟體操作類似，具有檔案分享、文字交談、語音交談及螢幕操作等功能，支援Windows Vista。目前版本支援Intel Pro/Wireless 3945ABG無線網路晶片，但穩定度不足，但新版本據原廠表示已解決此問題，預計7月底將提供更新。

我們測試過新、舊版本，功能上並沒有太大差異，但新版本（1.6.070611）的穩定度較好，也能支援802.11n。我們使用兩臺筆記型電腦測試：HP Compaq 6515b（安裝Windows Vista及採用Broadcom 802.11n無線晶片）及IBM T60（安裝Windows XP專業版及採用Intel Pro/Wireless 3945ABG無線網路晶片），都能正常使用SONbuddy。只是若要安裝新版SONbuddy，必須先移除舊版本，才能再安裝，而且需重新開機2次（移除及安裝時各1次）。

連線方式上，SONbuddy目前支援Ad-Hoc及infrastructure等2種模式。若採用infrastructure模式，電腦是透過無線基地臺與其他SONbuddy連線，與一般無線上網方式相似。反觀Ad-Hoc模式，雖然電腦無法直接連接網際網路，但電腦間能自行組成網路群組，只要某臺SONbuddy電腦能連線網際網路（例如10/100 Base-T、3G等線路），就能當成閘道器，讓其他SONbuddy電腦連線。文⊙蘇碩鈞