4Gb光纖通道專題系列之一　光纖通道改朝換代，4Gb即將接班

4Gb光纖通道（Fibre Channel）時代真的來臨了嗎？根據Gartner今年的一份報告中預測，4Gb光纖通道技術的興起，相關產品未來2年將以300％的年複合成長率快速增長，並在2007年取代目前的2Gb光纖通道成為市場主流。對於這份報告提出的觀點，業界的看法不一。有的人認為，2Gb光纖通道正式取代1Gb也不過才不到3年的時間，供應商又緊接著推出4Gb的產品，企業的接受度令人存疑。

不過也有人認為，以目前4Gb光纖通道產品推陳出新的速度來看，配合種種利多因素發酵之下，全面搶佔市場是指日可待的，說不定不用等到2007年，2006年第3季就會成為主流，屆時市場上可能會重演當年2Gb取代1Gb的情況，2Gb迅速從市場上消失，完全被4Gb產品所取代，換句話說，目前正處於2Gb和4Gb世代交替的時刻，用戶在採購時，不免會遇上抉擇，究竟要投資2Gb還是4Gb的設備？

向下相容性保障原有投資
觀察4Gb光纖通道技術與產品的發展現況，事實上，4Gb光纖通道傳輸協定早在2002年就已經通過美國國家標準協會（ANSI）的光纖通道實體介面（Fibre Channel-Physical Interfaces，簡稱FC-PI）規範，並獲得光纖通道產業協進會（FCIA）的認可，成為光纖通道下一代的標準。

值得注意的是，頻寬更大的10Gb光纖通道也在同一年發表，不過卻乏人問津，原因是10Gb並不具備向下相容的能力，導入的話必須更換所有基礎設施，成本過於昂貴，相較之下，4Gb是以2Gb為基礎延伸的傳輸協定，可以向下相容1Gb和2Gb，所使用的光纖線材、連接埠也都相同，意味著使用者在導入4Gb設備時，不需為了相容性問題更換舊有的設備，不但可以保護既有的投資，也可以採取漸進式升級的方式，逐步汰換舊有的2Gb設備。

價格差距小降低採購門檻
幾乎所有的新興IT技術在剛問世時，價格都不便宜，通常需要經過一段不短的時間，待產品降價之後才會逐漸普及，不過這個模式似乎不適合套用在4Gb光纖通道。由於4Gb設備有許多組成元件和2Gb相同，包括雷射光驅動器、傳輸阻抗放大器、發光二極體等，製造成本並沒有顯著提高，不少廠商就打著「頻寬加倍價格不變」的訴求，吸引用戶在採購時，直接跳過2Gb選擇4Gb的產品。

類似這樣的採購趨勢，從標案市場上可以嗅出一些端倪。不久前中央研究院與某大型電信公司的大型儲存系統採購案，在光纖交換器的部分就指定要購買4Gb的型號；衛生署在今年10月完成的異地備援案中，雖然伺服器和儲存系統都還是2Gb規格，光纖交換器卻採用4Gb，原因很簡單，反正價格都差不多，何不買規格最新的產品。值得一提的是，銀興科技推出的SILVERstor SAN starter kit入門套件中，包含8埠4Gb光纖交換器和2張HBA，僅售8萬元，換算下來1組4Gb光纖埠還不到1萬元，價格甚至比2Gb還便宜。

整體儲域網路環境已臻成熟
4Gb光纖通道技術雖然在2002年已準備就緒，一直到2004年底才出現第一款產品，然而才經過短短不到1年的時間，整個儲存區域網路的基礎架構所需元件已經備齊，構成儲存區域網路所需的三大元件－光纖交換器、主機介面卡（HBA）、儲存系統爭相問世，完整的4Gb光纖通道儲存區域網路（4Gb FC SAN）環境已經完全成熟。

光纖交換器是儲存區域網路的核心元件，也是4Gb產品當中選擇最多、種類最為完整的。第一臺市售的4Gb產品是Brocade發表的中階光纖交換器SilkWorm 4100，發展至今，Brocade在高、中、低領域都已全面升級至4Gb。McDATA的起步較晚，目前有32埠的Sphereon 4700與16埠的Sphereon 4400兩款產品可供選擇。Qlogic延續在2Gb光纖交換器的可堆疊技術，以SANbox 5600切入4Gb市場，訴求低成本與高延展性。Cisco是最晚推出4Gb產品的廠商，今年10月才發表20埠的MDS 9020光纖交換器。

光纖通道HBA提供伺服器連接至儲存區域網路的能力，同樣是不可或缺的重要元件，目前幾乎所有HBA供應商都有4Gb產品，驅動程式的支援也相當完整，無論是64位元Windows、Linux、Novell Netware、Solaris等作業系統，安裝上都不會有問題。

接連介面部分，除了PCI-X 2.0匯流排之外，連最新的×4/×8 PCI Express也都找得到對應的HBA。廠牌的選擇上，Emulex和Qlogic是市占率最高，同時也是公認相容性最佳的兩家HBA供應商，LSI Logic的HBA價格最低廉，ATTO的HBA則是以效能取勝。

相較於支援4Gb的光纖交換器和HBA產品眾多，目前可供選擇的儲存系統並不多。第一款4Gb儲存系統Sun Storagetek FLX380，後續則有IBM的TotalStorage DS4800，有趣的是，觀察比較這兩款產品的規格後會發現，兩者幾乎差不多，因為他們都是出自於同一家廠商、同一款產品OEM。同樣也情況也發生在國內的普安科技和銀興科技，不久前推出支援4Gb的磁碟陣列EonStor A16F-G2422和Titan 6216S-F4D，也是同一款產品。

衡量現有環境與需求做出採購決策
從技術發展趨勢、採購成本、整體環境等多方面觀察，我們可以斷言，光纖通道即將面臨改朝換代，未來肯定會由4Gb接班，然而市場上會不會因為4Gb設備的大量問世，而出現新一波的「換機潮」，我們則是持保留的態度。已建置FC SAN的企業對我們表示，他們目前使用中的FC SAN多半沒有效能上的問題，雖然我們實測4Gb光纖通道的結果證明，4Gb的確在傳輸速率上可以達到2Gb的兩倍，但對絕大多數的企業來說，目前2Gb的效能已經夠用，有升級需要的應該是目前仍使用1Gb設備的企業。

如果採購的目的是為了從DAS環境升級成SAN，或者是現有的儲域網路不敷使用，需要擴充的話，我們建議不妨直接採購4Gb產品。不過需要注意的是相容性問題，畢竟光纖通道的世界不像乙太網路一樣徹底的標準化，設備與設備間不相容的情況十分平常，加上4Gb設備多半剛推出不久，相容性驗證並不完整，在決定採購前最好先實際測試。文⊙張智鴻

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