2004秋季IDF特別報導—走向模組及開放化的網路通訊設備基礎架構

從「Intel Inside」邁向「Intel Everywhere」的基石

本屆IDF網路通訊技術主題演講時，英特爾副總裁兼通訊事業群總經理Howard Bubb手持上面印著「Vote: Modularity」的投票告示板，象徵著模組化（Modularity）通訊設備平臺（MCP）的技術趨勢，也正式定調英特爾網路通訊設備的布局。

為何模組化通訊設備平臺會如此重要？英特爾表示，要達成隨時都可保持連線狀況的網路，自然就需要統合異質的網路環境，例如網際網路與PSTN之間的連線。另外，在傳輸層之上的服務層，也必須採用多種不同功能的應用程式伺服器。不過，在過去都這需要大量的獨立設備，這會提高網路管理的成本及困難度，也降低了擴充性。所以，正如同刀鋒伺服器，模組化的網路設備乃大勢所趨，這也是英特爾推廣AdvancedTCA之類技術的動力。

藉由業界共通的標準及互通性，ATCA皆可適用於Server Farm、Voice Gateway或Router之類的應用。對於通訊應用而言，ATCA可以帶來更高的整合性及擴充性，對於異質網路環境的整合，其便利性更是不言可喻。善ATCA應用：AMC

AMC（Advanced Mezzanine Card）是新一代ATCA卡板擴充模組規格，用來取代IEEE在1993年就定義的PMC/CMC，可提供ATCA更高的裝置密度、擴充彈性及管理機能，堪稱是ATCA近期最重要的發展。

首先，AMC除了Double Wide外，定義了全高及半高外殼，可以提升卡板的配置彈性，例如安裝硬碟時採用全高、提供網路埠則採用半高以提升埠數密度等，加大的機殼機體也較PMC/CMC增加30%的空間以及50%的面板面積。

今日零組件耗電量水漲船高，PMC/CMC的7.5至12W供電已經不敷使用，AMC提供60W，可以滿足高速處理器以及硬碟的需求。有別於PMC/CMC是昔日平行化（Parallel）傳輸介面時代的產物，PMC完全針對新一代序列化（Serial）而設計，一組介面可達12.5Gb/s理論頻寬，可支援PCI Express及ASI等諸多新型規格，也可以大幅減少腳位數目。

為了針對卡板上所有AMC模組進行個別管理，AMC提供了專屬的IPMI匯流排，可以讓每個AMC都內建模組管理控制器（MMC），ACTA機箱管理控制器即可透過標準的IPMI協定管理這些高密度的個別模組，管理機能遠邁PMC/CMC。最後，AMC支援原生熱插拔功能，這也是PMC/CMC所做不到的。

目前PICMG針對AMC制定了基本規範（AMC.0）、PCI Express/ASI介面（AMC.1）、GbE（AMC.2）以及Serial ATA/Fibre Channel/SAS（AMC.3）等規格，今年六月完成0.9版，預定明年第一季公布1.0正式版，隨即將有產品開始生產，也已經多達95家廠商加入AMC。屆時，除了將大幅改善ATCA的應用，也將降低模組化通訊設備平臺的整體成本。開放式可程式化路由器架構

除了共通的模組化裝置規格外，「開放化」也是英特爾重視的技術重點－尤其基於延伸其網路處理器技術應用的考量。本屆IDF英特爾和Alcatel聯合發表開放式可程式化路由器架構，採用英特爾IXA（Internet Exchange Architecture）技術。

英特爾和Alcatel原先在西班牙巴塞隆納春季IDF中，闡述今日路由器的服務架構，而這次則進一步將MPLS、VPN及MTFM納入其中，以其作為論述的基礎。他們表示，網路流監控（Flow Monitor）已經是今日路由器架構的一大挑戰，尤其對被眾多協定所使用、多層式的網路流監控（Multi-Tier Flow Monitor）而言，要維持高效能、延長產品壽命，就需要具備擴充性、延展性以及彈性化修改能力的硬體架構。

另外，軟體通訊協定的模組化也是技術上的重點，尤其是控制端（Control Plane）與資料處理端（Data Plane）彼此之間必須完全區隔，功能及裝置元件介面也需要完善的定義，以提升擴充性，縮短路由器的產品開發時間。理所當然的，服務控制端API和底層資料處理端API，就分別由Alcatel與英特爾個別負責發展的工作。

今日各大網路設備廠商，幾乎都各自獨立發展專屬的網路處理器、硬體架構以及相關API，並沒有統一的標準，也造成產品成本高昂的問題。英特爾看準了這點，在可程式化網路處理器上投入了不少資源，也推出了數款產品。不過，英特爾希望高階網路設備也走向「Intel Inside」的企圖，是否可以得到諸多大廠的支持，進而改變這個市場長期採用封閉規格的生態，也是非常值得觀察的。以PC為基礎的數位視訊安全監視系統

數位視訊安全監控系統（DSS）在日常生活上已隨處可見，從企業內部控管到住宅區安全，都少不了這些系統。不少人也應該記得，當初SARS爆發時，DSS突然爆發空前的銷售盛況。根據調查，全球的DSS年成長率高達33%，預估在2006年市場規模將到達100億美元的規模。

目前DSS多半採用整合MPEG解碼器的專屬RISC處理器，英特爾認為，不但擴充性不佳（如新增功能），而且處理器運算效能也不能滿足逐步增加攝影機數目的需求，所以認為採用現有PC實作DSS，將是比較理想的選擇。據英特爾表示，目前就算是16組攝影機，也僅能使用到Pentium 4 2.4GHz約39%的處理器利用率，而且Hyper-Threading對於這類的應用有著相當程度的改善效果，這些都保留了日後擴充的彈性。

英特爾提出了參考硬體平臺規格，採用Pentium 4/Pentium M處理器、852GME/855GME晶片組、20GB的7200rpm硬碟、以及512MB DDR266主記憶體。另外，有鑒於多臺攝影機視訊資料流的高頻寬需求，英特爾也建議採用PCI Express介面的視訊擷取卡。英特爾估計，現有PCI擷取卡約能支撐四至八臺攝影機，PCI Express 1×可達16臺，而PCI Express 4×更可高達64臺。對於目前尚未PCI Express化的擷取晶片，則可透過橋接晶片解決。

事實上，以PC為基礎的DSS早已行之有年，也有著價格上的優勢（約為專屬RISC系統的50%至60%），不過依然有著延續PC而來的限制，例如在部署DSS時，往往會遇到必須置於防火牆之外的情況，這些都增加被攻擊的風險，專屬RISC系統就比較沒有這種問題。英特爾此時登高一呼，是否可以刺激PC在DSS市場的成長，有待觀察。從「Intel Inside」到「Intel Everywhere」

這一年來，英特爾持續的強力介入通訊領域，也以該市場作為延續公司成長的目標。今年四月的Business Week有一篇分析英特爾轉型之路的專題報導，文中以「Intel Everywhere」描述英特爾對通訊市場的強烈企圖。其實，我們也可以清楚的看到，英特爾所鼓吹的「模組化」及「開放化」，不外乎讓整個通訊市場塞滿英特爾所生產的產品，尤其最重要的系統組成元件（Building Block），英特爾毫不掩飾欲成為業界第一供應者的野心。由於通訊市場依然持續強勁成長，搞不好，假以時日，除了已經普遍貼上「Intel Inside」的個人電腦外，所有通訊產品上面都會貼著「Intel Everywhere」也說不定。文⊙劉人豪