AdvancedTCA

隨著交換式傳輸架構在各種伺服器及網路設備中已經成為主流，對其進行標準化的呼聲日益高漲。特製設計的背板（Backplane）和交換結構雖然能提供更好的性能，但可能無法達到獲得投資回報所需的經濟規模，所以導致業界對新架構進行標準化的需要，以便使企業能夠同時實現性能和成本的要求，這就是PCI產業電腦製造商協會（PICMG，PCI Industrial Computers Manufacturing Group）所開發的AdvancedTCA(Advanced Telecom Computing Architecture)規格。

AdvancedTCA是PICMG3.x系統標準的別名，可視為CompactPCI規範的延伸發展，定義了下一代通訊設備的介面標準及規範，包括相容子系統對機械、散熱、電氣和功率等方面的要求，以滿足頻寬、容量和擴充性需求。對網路設備而言，可以藉此實作低成本、高效能的背板。對於伺服器應用而言，AdvancedTCA更是未來刀鋒伺服器的外部I/O標準。

目前刀鋒伺服器最大的發展障礙，就是缺乏標準的外部I/O技術，這嚴重限制了傳輸效能，而且導致不同廠商的刀鋒伺服器互不相容，也提高了整體系統成本。目前PICMG 2.x系列標準已經完成了運算、通訊、儲存系統的共通連接埠方案，但是伺服器廠商普遍都在等待更加完善的AdvancedTCA。AdvancedTCA標準制定的速度比預期要慢了一年，嚴重影響了刀鋒伺服器的發展。

新的AdvancedTCA標準以既有的網路及匯流排架構為基礎，提供完整的運算、通訊、儲存等不同模組的高速互連網路，強化運算和通訊設備的模組化及整合度。AdvancedTCA包括：協議基本規範(PICMG 3.0)、乙太網路和Fibre Channel(PICMG 3.1)、InfiniBand (PICMG 3.2)、StarFabric(PICMG 3.3)和PCI Express(PICMG 3.4)。其中前3項標準已經在2003年3月獲得通過，後面2項標準預計2003年內完成。不過，PICMG 3.4以PCI Express為基礎的Advanced Switching在今年春季IDF才首度成形，由於英特爾正在力推PCI Express、竭力推廣延伸應用，所以也是發展潛力最大者。文⊙劉人豪