2004春季IDF特別報導—桌上型系統平臺規格及數位家庭

由個人電腦做為邁向數位家庭的基石

數位家庭已經是英特爾未來發展方向的重心，亦希望透過數位家庭，加速桌上型平臺新規格的推廣速度，以「魚幫水、水幫魚」。更重要的是，英特爾依然將桌上型電腦視為推展數位家庭的跳板，持續發展新規格的個人電腦，也就變成英特爾的一千零一招。

今年英特爾掀露它們對於桌上型平臺到2010年可能發展的看法：從單純的資料處理，一步一步走向連接多樣化的周邊、無線網路、安全運算、數位家庭、個人伺服器、自然化的人機介面，最後達成可直覺進行創作的境界。當然，這些都有賴於強大的運算效能。就某種意義而言，正如同英特爾執行長Craig Barrett希望可以找出有效利用運算資源的應用，如果不「擴大內需」，就很難維持IT產業的持續成長。數位家庭的概念，也就是基於這樣的思維。眾多新規格的集大成

去年秋季IDF所發表諸多足以打造嶄新個人電腦的新規格，在本屆IDF終於看到最後的成果：新一代的Grantsdale（i915）及Alderwood（i925X）晶片組平臺。兩者之間的關係近似之前的865與875：前者將有整合繪圖核心的版本，而後者則提供了記憶體Turbo Mode（類似875的PAT）及ECC記憶體的支援，將取代875P成為低階工作站及伺服器的晶片組。

兩款晶片組的技術重點包括PCI Express、Express Card、新一代的整合型繪圖核心Extreme Graphic 3、雙通道DDR2-533記憶體、代號「Azalia」的High Definition Audio音效規格、DMI（Direct Media Interface）、整合型的無線網路AP、Serial ATA II以及Matrix RAID的支援。我們現在就來介紹新平臺的諸多特色。

首先，本屆IDF已經有不少廠商展示支援PCI Express的產品，包括顯示卡、網路卡、磁碟RAID控制卡以及影像擷取卡等，以PCI Express為基礎的Express Card產品也理所當然的大量出現。值得注意的是，有別於AGP，PCI Express由於擁有獨立的雙向資料匯流排，而且點對點的匯流排架構也有著較大的整體頻寬，在應用面上遠較AGP及PCI為佳，尤其在周邊需要傳遞大量資料的應用上。這些優點，都並非單純僅將PCI擴展頻寬的PCI-X所能企及。不過，英特爾似乎對PCI Express的推廣速度並沒有那麼樂觀。就以通訊部門所發表關於10G Ethernet的進程，為了降低成本，今年推出的10G Ethernet伺服器網路卡依然採用PCI-X。Itanium平臺要引進PCI Express，更是必須等到明年的Bayshore晶片組平臺，引進伺服器環境依然需要一段時間。

英特爾新一代的整合型晶片組繪圖核心Extreme Graphic 3規格正式公開，硬體支援DirectX 9，運作時脈高達333MHz，4條像素管線，最高可從主記憶體切割224MB的顯示記憶體。另外，除了可以支援16:9畫面輸出比例，亦可另外安裝Serial DVO卡提供雙螢幕輸出以及多種不同的輸出訊號。不過，雖然像素著色器（Pixel Shader）2.0採用硬體實作，但是頂點著色器（Vertex Shader）2.0則是透過軟體模擬交由處理器執行。節省成本的考量，依稀可見。就某種意義而言，像素著色器幾乎是非得透過硬體實作不可，晶片組提供的繪圖效能也不可能太過高檔，順便也可以刺激處理器的市場需求。整合型繪圖核心的主要應用，還是由企業用戶端平臺為主。

DDR-2取代DDR終於邁開了第一步，Grantsdale和Alderwood成為英特爾首度支援DDR-2記憶體的晶片組，支援至DDR-2 533規格，在雙通道下可以達到8.5GB/s的理論頻寬。另外，其記憶體控制器允許不同的通道安裝不同的記憶體配置，例如：原本兩條256MB記憶體的系統，想要升級至1GB，就可將先前的兩條256MB安裝在同一條通道上，再另外安裝一條512MB，就可以達成一樣的雙通道效果，較以前的865/875有著更高的彈性。不過，目前DDR-2記憶體供貨仍少，售價依然高昂，而且Grantsdale和Alderwood依然支援DDR，在成本的考量下，早期大多數主機板廠商都會分別推出支援DDR-2和DDR的版本。

代號「Azalia」的HD Audio支援Dolby 7.1聲道輸出、DVD Audio、96kHz/24位元多聲道或192kHz/24位元雙聲道輸出，可相容現有的主流音訊格式。另外，提供動態插孔偵測（Jack-Sensing），可自動判別插孔上的裝置，免除分辨不同功能插孔的麻煩，例如區分Line-in和Line-out。HD Audio亦可達成同時輸出不同聲道至不同裝置的功能（Multi-Streaming），例如支援5.1聲道的線上遊戲，可以讓與隊友的對話直接輸出入至耳機和麥克風，而並非與背景效果音合併輸出。英特爾將為HD Audio提供通用音源架構（Universal Audio Architecture）驅動程式，微軟表示現有的Windows作業系統將相容於UAA驅動程式。Dolby更為此推出了三種新認證，這對於數位家庭的應用，將有著相當程度的助益。

為了發揮Serial ATA II的原生功能，英特爾將在IAA 4.0提供AHCI驅動程式，將可支援硬體NCQ、熱插拔、省電模式等新增特色。這也充分展現英特爾推廣Serial ATA II的企圖心：就算是微軟等作業系統廠商不支援，它們也要自己提供驅動程式。另外，先前謠傳的Matrix RAID正式成為現實，可以提供廉價的RAID 0+1方案，提升硬碟資料的可靠性，這對企業應用相當的重要。

由於大量的新功能，目前既有的南北橋Hub之間已經遭遇頻寬不足的問題。Grantsdale與ICH6之間透過DMI通道連接，採用雙向獨立的匯流排架構，可用來改善資料傳輸的品質。ICH6W整合Wireless AP的軟體堆疊，配合代號Caswell的PCI介面802.11b/g擴充卡，就可以成為獨立的AP，用來連結支援Wi-Fi的筆記型電腦及相關設備。因應企業應用對安全性的需求，Grantsdale可支援TPM 1.2規格，為未來的La Grande和NGSCB鋪路。數位家庭的新平臺

以Grantsdale晶片組為基礎，為了針對數位家庭需求發展統一平臺規格，英特爾發表代號「Kessler」的技術規格，大眾電腦（FIC）將在今年底生產該產品。另外，英特爾發表代號「Sandow」的2005年桌上型娛樂電腦概念平臺原型機，目前尚未發表支援廠商。值得注意的是：Sandow是以PicoBTX為基礎而設計的。由於要讓整個市場從ATX轉型至BTX並不是容易的事情，加上BTX規格先天上就適合小型系統的設計，透過數位家庭的需求推廣BTX就是非常符合經濟效益的策略。數位家庭目前的進展

目前，英特爾已經投入2億美金，成立數位家庭基金（Digital Home Fund）以推廣相關技術的發展，也制定NMPR（Networked Media Product Requirements）認證標準，做為未來數位家庭網路化架構的基礎。為了推動異質數位家電裝置與Web Services的整合，英特爾和微軟合作發展WS-Discovery技術，以達成隨時隨地都可以使用Web服務的理想。

不過，「數位內容供給者」的重要性卻容易被忽略，其實這才是數位家庭成敗的關鍵，也是長期主導家電產業、卻缺乏數位內容供給者的日本最擔心的問題。這些憂慮，從數家日本媒體對本屆IDF的分析報導中就可略見一二。數位家庭的發展，是否將「引清兵入關」、大開IT產業湧入消費性電子產業之門，或是反過來讓日本家電大廠進而在IT產業大展手腳，非常的值得觀察。更值得注意的是，臺灣長期都是IT產業的代工者，但是在數位家庭的推展中，卻嚴重缺乏家電產業所需要的品牌優勢，而且無論是產業規模和數位內容供應等環節通通一應俱缺。面對著IT產業轉型為消費性電子產業的趨勢，臺灣該如何應對，值得深思。文⊙劉人豪