2004春季IDF特別報導

2004年春季英特爾科技論壇（Intel Developer Forum）於美國時間2月17日至19日舉辦，地點位於舊金山的Moscone West Convention Center，IDF也邁進了第8個年頭。本屆IDF總計來自40個國家的5100名與會者、總時數 200小時的議程以及超過180家的參展廠商，較上屆略為成長。不過，雖然本屆規模較去年秋季略小，議程文件數量從上屆的142份降低至110份，但與會者人數超越了2000年秋季IDF的5000人，成為人數最多的一次，這也足以證明IT產業的復甦。

值得注意的是，本屆IDF首度將系統論壇（System Conference）和解決方案論壇（Solution Conference）分開舉辦且同時進行。前者如同過去的IDF，以系統架構及技術發展為主，議程橫跨3天，但後者卻是本屆IDF的新嘗試，以非英特爾的其它廠商為主，聚焦在企業IT解決方案，時程僅有2天，今年的主題在於「如何將行動運算延伸至企業IT解決方案之中」，英特爾僅僅佔有一半的議程。這足以證明，目前企業最需要的並不是最新的技術，而是實際的解決方案，在過去14屆均以技術為導向的IDF亦不能免俗。畢竟，對企業來說，嶄新的技術名詞，並沒有太多的意義。不過，由於時間重疊，要同時參加兩邊的議程相當的困難，這也是IDF內容規模日益擴大，活動日期不增反減，所造成的直接後果。

英特爾於去年12月所進行的事業群改組，除了將通訊事業群及無線網路事業群予以整合，既有各事業群的業務執掌亦有所更動。最大的改變，就在於企業應用端與消費性應用端之間做出明顯的區別，正如同微軟過往至今以客戶群為主的部門規畫。以今年的開幕致詞為例，雖然Louis Burns和William Siu均為桌上型平臺事業群負責人，但前者除了消費性應用端的個人電腦平臺，也負責數位家庭的技術發展，包括LCOS和Wireless USB。後者則專注於企業用個人電腦平臺，由於企業應用端比較著重安全性，像TPM、La Grande以及Matrix RAID等改善安全性的新技術，就屬於企業應用的範疇，這也是兩者之間最大的不同之處。除此之外，新整合的通訊事業群，由於幾乎英特爾所有的部門都需要導入通訊相關的技術，研發資源重新整合之後，其負責的業務範圍之廣令人咋舌，但行動運算事業群就給人「縮水」的感覺。英特爾集中全力發展數位家庭以及通訊產業的企圖心，由此可見一斑。由數位科技所轉換的世界

有別於去年秋季IDF英特爾總裁Paul Otellini所提出的「4Ts」，今年由執行長Craig Barrett闡述「轉換」（Transformation）的概念，整個世界正由數位科技所改變，而且生活中的每個層次都可以擁有數位化的機會。另外，聚集（Convergence）就是驅動轉換的動力，除了矽晶圓上多項獨立功能的逐漸整合，通訊與資訊技術的結合，以及消費性電子和電腦構成數位家庭，更可以刺激整個IT產業持續成長。最重要的目的，莫過於加深資訊科技的深化及普及。Barrett列舉了多項科技的全球普及率，相較於廣播、電視，無論行動電話、網際網路、個人電腦及寬頻網路的普及率都落後一段不小的差距，這些都是未來潛在的市場。由於IT產業逐漸趨於成熟穩定，如果不往消費性電子及通訊市場發展，很難再有過去的高成長。不過，要如何有效的整合這些技術，就是一個難度不低的挑戰，除了技術上的困難，要如何說服以日本為首的家電大廠配合，更是一個艱鉅的任務。

對英特爾而言，其領先世界的矽晶圓製程技術及產能，依然是其優勢的根基和一切發展的基礎，持續延伸矽晶圓的應用範圍，對它們就非常的重要。從矽晶圓光學元件到LCOS，以及在今年ISSCC 2004所發表的眾多半導體技術，就可以充分看出英特爾的企圖心，對它們而言，這也是擴展其業界影響力最具經濟效益的手段。英特爾投入LCOS市場，也是基於同樣的思維。重頭戲：IA-32e正式發表

Craig Barrett口中「舊金山最大的秘密」正式揭曉。英特爾終於正式公布x86指令集的64位元延伸架構「IA-32e」，而且與AMD x86-64幾乎完全相容，將於今年第二季的90nm製程新款Xeon DP開始提供該功能，明年第一季的新款Xeon MP也將支援IA-32e。由於新款Xeon皆為Pentium 4E Prescott核心，這亦證明過去一年來，Prescott已經實作64位元指令集延伸的謠傳所言不虛。

目前英特爾認為桌上型平臺沒有64位元的需求，所以也「暫時」不考慮提供該功能，將其限制於伺服器應用。不過，由於微軟已經在2月初開始提供Windows XP AMD x86-64試用版本的免費下載，如果64位元桌上型平臺的市場需求遠超過英特爾的預期，是否將讓英特爾加速Tejas核心的時程、甚至直接啟動Pentium 4E已經實作的IA-32e功能？另外，英特爾要如何有效區隔IA-32e和IA-64的市場，以降低對IA-64的不利影響？IA-32e的發表，對AMD以及伺服器市場將造成的衝擊？這些都是非常值得關注的焦點，也是本屆IDF影響力最大的新聞。嶄新規格及延續上屆的議題

英特爾於本屆IDF首度發表以Multi-Band OFDM為技術基礎的UWB（Ultra Wide-Band）技術，並將其推動為IEEE 802.15.3a規格，希望可以成為未來無線個人區域網路（WPAN）的實體層基礎，整合多種WPAN通訊協定。另外，Wireless USB將會是UWB的第一波應用。在過去個人電腦及家電凌亂不堪的接線，也許將逐步的成為歷史。

繼Express Card後，PCI Express的又有了新的延伸應用。首先，英特爾發表以PCI Express為技術基礎的ASI（Advanced Switching Interconnect）規格，可應用於網路設備的超高速交換電路，尤其是高速路由器、交換器及刀鋒伺服器的背板（Backplane），這將有利於網路設備模組化的發展。為了推廣ASI，ASI-SIG組織已經成立。

英特爾正式發表90nm製程的NOR架構快閃記憶體（Flash Memory），預計今年4月開始推出樣品，今年第三季開始量產出貨，這也是世界上第一個採用90nm製程量產出貨的快閃記憶體，密度為130nm製程的1.6倍。英特爾亦發展MLC（Multi-Level Cell）架構，可以在一個Cell中實作2個位元，預定今年將會導入實際應用。屆時，採用該技術的90nm快閃記憶體，將可達成130nm製程產品的3倍密度。雖然英特爾在上屆IDF討論了眾多新型非揮發性記憶體（Non-Volatile Memory）的發展，外界也普遍「看好」快閃記憶體將被這些新技術所取代，不過由於快閃記憶體還是目前最成熟穩定的技術，短期內仍是市場的主流，而且隨著可攜式手持裝置的日益普及，快閃記憶體依然有著相當大的市場需求，所以才將其迅速導入90nm製程。另外，這也表示英特爾的90nm製程及產能，已經可以應付處理器以外產品的生產需求。隱而不現的是，英特爾希望從Samsung和AMD手上奪回快閃記憶體市場龍頭的企圖心。

英特爾通訊事業群針對Fibre Channel等高速儲存設備應用，發表新型4Gbps的光纖收發器（Transceiver），採用和現有SFF/SFP相同的接頭設計，亦相容現有的1G/2Gbps規格。目前已經推出樣品，預定今年下半年量產出貨。另外，英特爾將於今年內陸續推出包含交換電路及高階伺服器網路卡等10G Ethernet相關產品，是否可以加速10G Ethernet在企業應用端慢如牛步的進展，就有待時間來證明了。

雖然在去年春季IDF英特爾宣布Prescott開始支援針對微軟安全運算平臺基礎（NGSCB）而發展的La Grande技術，但是在今年Prescott的產品發表上卻隻字不提。據英特爾表示，由於微軟沒有正式宣布NGSCB的計畫時程，為了避免造成消費者的困擾，以及導致昔日因為處理器內建序號所造成的爭議，在微軟沒有進一步的動作之前，英特爾將不會主動告知消費者La Grande的存在。不過，微軟在本屆IDF的議程中討論了不少NGSCB的技術細節及支援應用軟體的發展，英特爾亦發表不少介紹La Grande架構的議程。由於微軟NGSCB一直造成外界普遍的疑慮，微軟是否可以說服企業及消費者採用NGSCB成為未來安全運算的基礎架構，將是非常值得觀察的重點。

英特爾於上屆IDF首度發表將EFI（Extended Firmware Interface）推廣至一般個人電腦的計畫，本屆IDF進一步發表軟體開發的相關細節，亦與微軟共同宣布Windows的支援進程。不過，英特爾的EFI已經引起部分BIOS業者的疑慮，擔心英特爾會藉EFI壟斷這個市場。英特爾要如何消弭這些疑慮，讓所有的BIOS廠商加入EFI，並且讓企業及消費者了解「BIOS作業系統化」所帶來的好處，將是對英特爾的一大挑戰。諸多遺珠之憾

不過，去年兩屆IDF皆有發表技術資料的新款XScale處理器核心「Bulverde」，在本屆IDF卻消蹤匿跡，彷彿不存在一般。另外，原先外界普遍預期英特爾將發表大量關於Serial ATA II外接規格的資料，最後也是雷聲大雨點小。最後，雖然在IDF期間，英特爾在Intel Technology Journal發表了一系列關於Prescott的技術資料，但是談論的細節依然不夠多。這些都是本屆IDF的遺珠之憾。

英特爾所推動的未來是否已伸手可及？
英特爾已經將數位家庭視為未來的戰略基礎，在此之上強化各領域的技術研發，最後再整合成完整的解決方案，進而讓各事業群相輔相成、分進合擊。事實上，從Centrino行動運算平臺的推出，就可以看出英特爾市場策略上的改變，不再將企業定位自我限制於半導體產業。這種整體性的考量和布局，是其它競爭對手所做不到的，就算資訊工業的超級巨人IBM，也不見得可以做的比英特爾更好。

不過，英特爾畢竟是半導體廠商，也是以PC產業做為前進其它市場的基礎，也難以擺脫先天上的諸多限制。就以本屆IDF所闡述的數位家庭布局，隱隱約約可以看到英特爾堅持PC家電化的路線，而這已經是過去IT產業界經歷無數失敗的嘗試。另外，由於英特爾必須刺激硬體產品的銷售，所以宣稱大量的運算能量是數位家庭不可或缺的基礎。但是，除了新型處理器及系統平臺所費不貲，不但持續推陳出新，也很難降低產品價格，國民所得不高的發展中國家將難以負擔外，現今半導體製程所無法克服的高熱、高耗電量問題，更是PC家電化路線上的大石頭。更重要的是，一般人對於「PC不等於家電」的刻板印象，必須花上一段不短的時間才能打破。這些都是英特爾在推廣數位家庭的路上，所必須面對的嚴肅課題。文⊙劉人豪