企業IT關鍵趨勢-ATA硬碟漸成企業儲存主力

經濟效益考量之下，磁帶媒體的未來不保？

ATA、SCSI、光纖通道都是硬碟機的資料傳輸介面，在傳輸效能與儲存容量上，雖然SCSI與光纖通道優於ATA介面，但由於ATA硬碟機的價格相對較低，逐漸成為個人電腦的主流儲存裝置，而SCSI與光纖硬碟機則因為傳輸效能佳，而廣為企業儲存系統採用。但近年來ATA介面的資料傳輸技術不斷進步，效能已可媲美SCSI與光纖通道介面，而儲存容量在硬碟機廠商的努力之下，現在一顆ATA硬碟的容量達到數百GB都不是難事。效能上逼近，容量上超越，ATA硬碟已逐漸具有超越SCSI跟光纖硬碟的實力，大有入侵企業儲存應用的態勢。

這樣的態勢反應到市場上，我們看到臺灣的儲存設備廠商紛紛推出採用ATA硬碟的磁碟陣列系統，在經濟不景氣，企業逐漸看緊IT採購荷包之時，企圖以ATA硬碟的低價優勢搶佔市場。而一直以來為了效能品質而使用SCSI或光纖硬碟的國際儲存設備大廠，也逐漸考慮在產品中加入ATA硬碟機。EMC在原本以光纖硬碟為主的CLARiiON產品規格中，加入了平價ATA硬碟機；NetApp在NearStor系列中全部使用ATA硬碟機；StorageTek在BladeStore磁碟子系統中也全面採用ATA硬碟。為什麼ATA硬碟受到國際大廠的青睞，除了效能漸漸能與SCSI和光纖硬碟媲美、容量更大、價格更便宜之外，其實幾家大廠都將眼光放在離線或近線儲存應用上。

所謂的近線（near-line）儲存是在資料存取效率上介於線上（on-line）儲存與離線（off-line）儲存之間的一種應用。按照儲存媒體的特性和資料存取效率，企業的儲存系統可分為線上、近線與離線儲存三種。離線儲存在應用上以資料的備分保存為主，以往都使用磁帶系統；近線儲存則用以儲存非即時需求的資料，或備分重要資料，常用的是光碟櫃、MO櫃。線上（on-line）儲存則以提供即時快速的檔案資料存取為目標，因此使用效能較高的SCSI硬碟或光纖硬碟來儲存。

使用磁帶和光學媒體來儲存資料有其缺點，例如磁帶的速度慢，而且必須循序存取，一份已經存入磁帶裡的資料，若想將它取出來，得先找到正確的磁帶，掛上磁帶機，從頭慢慢找，這通常會耗上許多時間，最快也必須花數個小時，也因此磁帶系統才會被用於不要求即時存取的離線儲存上。然而在全球化、網路化的今天，有些產業如銀行業、證券業、電信業，它們的資料產生量太龐大，不可能把所有資料全都存於線上媒體，因此必須天天做備分，離線保存。但是這些資料又有時常查閱的需要，企業根本無法承受查詢離線檔案必須耗費數小時甚至數天的時間。磁帶和光學媒體在離線與近線儲存應用上再也無法滿足企業的需求，此時成本低廉，但存取效能卻高出許多的ATA硬碟適時出現，剛好遞補上這樣的需求。

ATA硬碟的存取速度與磁帶和光學媒體比起來快上許多，而且可做成容錯式陣列系統，資料的保全性相對提高。此外，存取效能逼近SCSI與光纖硬碟，每GB成本卻只有一半，聽起來似乎是個完美的替代者。但由ATA硬碟組成的儲存系統，是否真可取代磁帶和光學媒體，成為近線和離線儲存應用的新選擇？「磁帶還是會存在，但被取代的將是高階磁帶系統。」EMC大中國區高級顧問陳明光這麼表示。高階磁帶系統的價格高昂，正是ATA硬碟最佳的切入點。「但ATA硬碟也不是沒有缺點。」就移動性來說，磁帶就比硬碟機優秀許多，硬碟機怕摔怕碰撞，尤其在臺灣這個地震頻繁的小島上，這麼一來企業對ATA硬碟組成之儲存系統取代磁帶系統的接納度就不會很高。

「這就需要對客戶的推廣和教育了。」陳明光表示。硬碟機怕碰撞的缺點可以再利用一些技巧來解決資料保護的問題，但是企業的接納度就不是一蹴可及的。傳統上企業一遇到離線儲存第一個想到的就是磁帶系統，使用硬碟機組成的儲存系統取代磁帶系統根本就是一個難以想像的事情。或許在儲存廠商的大力推動之下，ATA硬碟機將逐漸成為企業儲存系統的新勢力，但能否完全取代磁帶系統，在企業的觀念還未改變之前，還有待廠商來努力了。文⊙白季川