【GPU之外的關鍵I/O技術突破：ConnectX8 SuperNIC交換器】單板搞定網路與PCIe交換器

今年Nvidia重整PCIe GPU伺服器平臺，打造嶄新品牌RTX Pro Server，其中一個關鍵，固然是順應Blackwell架構GPU推出PCIe介面卡形式的伺服器版本，另一個產品技術革新的因素是提供新的I/O硬體整合方案：ConnectX-8 SuperNIC Switch，而且是採用MGX硬體參考設計架構而成的伺服器機板。

乍看之下，這個元件令人摸不清楚頭腦，ConnectX-8 SuperNIC明明是Nvidia主推的新一代智慧型網路卡，為何名稱後面會加上交換器？一般而言，網路卡安裝在個人電腦或伺服器，至於交換器，若是網路交換器，通常是另一臺網路設備，若是PCIe交換器，的確可能是以機板元件的方式搭配在伺服器內部，但同時整合網路卡？綜合Nvidia今年以來在多場自家與業界展覽活動公開的資訊，以及多家科技媒體的報導，ConnectX-8 SuperNIC Switch的確是具有這樣配置的產品。

響應Nvidia推動的RTX Pro Server號召，2025臺北國際電腦展各大伺服器均展示Nvidia ConnectX-8 Switch機板。此圖呈現的元件是在鴻海科技集團（Foxconn）的展區，旁邊陳列基於Nvidia MGX 4U參考架構而成的RTX Pro Server。攝影／李宗翰

開創網路晶片結合PCIe交換器的伺服器硬體配置先例

ConnectX-8這款Nvidia新世代網路晶片最初浮上檯面，是在2024年3月GTC大會，當時是因為Nvidia發表兩大AI基礎架構網路平臺：Quantum-X800 InfiniBand與Spectrum-X800 Ethernet，而被提及，以ConnectX-8 SuperNIC的稱呼搭配Quantum Q3400交換器，組成Quantum-X800平臺，並於Nvidia釋出的AI工廠產業革命影片當中，以ConnectX-800G InfiniBand SuperNIC的名號出現；同年5月台北國際電腦展，ConnectX-8 SuperNIC被Nvidia列入Blackwell平臺產品發展藍圖的成員；10月中OCP年度全球高峰會期間，Nvidia針對Spectrum-X Ethernet平臺採用OCP標準的部分，預告2025年將推出支援OCP 3.0外形的ConnectX-8 SuperNIC網路介面卡，網路傳輸速度上看800Gb/s，支援OCP交換器抽象層介面（SAI）與雲端開放式網路軟體系統SONiC等標準，並在相關的演講與技術規格文件，透露將支援PCIe 6.0的I/O介面，而在當時公布的ConnectX-8 SuperNIC技術規格，也悄悄增添與PCIe交換器有關的功能，名為PCIe switch downstream port containment（DPC），此時大家只意識到ConnectX-8 SuperNIC會是率先支援PCIe 6.0的產品，而且可使用48個通道、連接4臺伺服器，卻未注意到PCIe交換器更是個技術伏筆。（我們回頭重新審視Nvidia現行網路介面晶片ConnectX-7，意外發現這款產品竟也支援PCIe switch DPC）

到了今年，在3月GTC大會上，Nvidia宣布旗下更多產品都將採用ConnectX-8 SuperNIC，例如：AI桌上型工作站DGX Station，以及整合式AI應用設備DGX GB300與DGX B300。5月初的HPC Admintech大會，Nvidia明確將內建PCIe 6.0交換器標示為ConnectX-8 SuperNIC主要特色；而在5月下半台北國際電腦展期間，Nvidia共同創辦人暨執行長黃仁勳的主題演講當中，也提到這款網路晶片具有新的搭配模式：最新主推的GPU伺服器平臺RTX Pro Server，不僅採用8張GPU加速卡（Nvidia RTX Pro 6000 Blackwell Server Edition），也將搭配內建PCIe 6.0交換器的ConnectX-8 SuperNIC，當時各大伺服器廠商的展示區現場，也紛紛擺出標榜採用MGX參考架構設計而成的PCIe交換器機板，吸引不少產業分析師與科技媒體注意。

在6月上旬的GTC Paris大會，黃仁勳再度向大家介紹ConnectX-8 SuperNIC Switch，他表示，這張機板經過重新設計，上面有8個SuperNIC Switch，能透過先進的網路晶片、以200 Gbps的傳輸速度連接8張GPU加速卡Nvidia RTX Pro 6000 Blackwell Server Edition。

到了8月底的Hot Chips大會上，Nvidia介紹ConnectX-8 SuperNIC的細部規格與特色時，清清楚楚將PCIe交換器標示在晶片架構上，令我們意外的是，ConnectX-8 SuperNIC也內建Spectrum-X Ethernet Switch。如此一來，更坐實ConnectX-8 SuperNIC Switch這個名稱，因為，它的確身兼PCIe交換器與乙太網路交換器這兩種角色。

有可能衝擊伺服器的PCIe交換器搭配方式

在追蹤RTX Pro Server的發展時，我們聯繫一些伺服器廠商想要確認相關產品現況，發現出乎我們意料的組態差異：部分廠商目前提供的這類型GPU伺服器，其實，是搭配其他廠商PCIe交換器機板的伺服器機型，後續再推搭配ConnectX-8 SuperNIC Switch的伺服器機型或硬體配置，並非全如今年台北國際電腦展呈現。若企業採購RTX Pro Server，強烈期望GPU伺服器搭配ConnectX-8 SuperNIC Switch，可能需要向廠商確認是否採用此規格。

事實上，我們起初尋找RTX Pro Server可能搭配的MGX PCIe Switch Board，先找到Astera Labs的產品，當中整合該公司的PCIe 6.0交換器Scorpio P系列，以及PCIe/CXL重新定時器Aries，乍看之下與ConnectX-8 SuperNIC Switch相似，可惜並未搭配網路介面晶片，而需額外占用PCIe介面插槽。

而在ConnectX-8 SuperNIC Switch受到Nvidia強力推廣之下，對於GPU伺服器廠商與PCIe交換器廠商而言，或許都會面臨不小的壓力。他們各自的考量，其實是能夠想像的：伺服器廠商想要有更多元的元件與供應商選擇，而非因為合作而被迫綑綁；PCIe交換器廠商不想因為I/O與網路的高度整合而受到排擠，能有更多與Nvidia、各家伺服器廠商合作的空間。

這樣的局面若要改變，可能要看其他重要廠商的發展動向，例如：博通（Broadcom）。他們是少數有能力同時提供多種硬體基礎架構解決方案的業者，手上握有PCIe交換器、網路交換器、網路介面、XPU加速器等硬體技術，應該可以做出類似ConnectX-8 SuperNIC Switch概念的產品；再加上，該公司同時參與兩大AI加速器互連產業聯盟：超乙太網路聯盟（UEC）、超加速器連接聯盟（UALink Consortium），因此，市場期望他們能為AI基礎架構的建置，提供更多選擇。

ConnectX-8 SuperNIC網路介面晶片不僅支援RDMA網路存取、提供封包處理器與資料路徑加速器（DPA），也整合PCIe 6.0交換器，以及Spectrum-X乙太網路交換器，伺服器可在此承擔網路與I/O傳輸工作，而不需擴充或搭配專屬晶片。圖片來源／Nvidia