大多數的企業選擇導入Skype,都是看重它可透過SkypeOut撥打市話的低廉費率,藉此取代國際電話以節省昂貴的PSTN通話費。然而,已經有企業看重Skype閘道器建置快速、又不需要網路專線的特性,以建立全球的內部語音通訊網路為主要目的。

用Skype閘道器取代SIP VoIP設備,建立長途語音通訊網路

由於Skype具備遠低於PSTN國際電話費率的SkypeOut服務,而且只要憑一己之力就能建置完成,無需和電信業者租用專線或是洽談優惠收費方案,因此一直以來都是企業節省長途或行動電話通訊費用的重要工具。而Skype閘道器又能幫助企業整合Skype和傳統PBX交換機,並限制使用者僅能透過Skype撥打電話,無法藉此傳送檔案或即時文字訊息,更加提升通訊安全性和管理便利性。

只是Skype並非使用專屬頻寬,語音品質不如PSTN或已建立網路專線的SIP VoIP,因此始終只能當成備援設施,無法成為主要的通訊方式。

然而,隨著Skype閘道器的功能越來越強,加上安裝容易、應用彈性高等特點,在考量建置成本、通訊費率和使用便利性的情況下,企業也逐漸能接受用Skype取代SIP VoIP,甚至是PSTN的跨國語音通訊架構。

以生產相片印表機、數位卡片印表機及周邊耗材為主要業務的誠研科技為例,他們在中國、北美洲、歐洲、中東、印度及拉丁美洲等地皆已成立分公司,就是使用Skype閘道器做為主要的全球語音通訊網。當初誠研在臺北總公司和香港、中國分公司之間,已經分別建立了SIP VoIP設備,並設置頻寬足夠的內部網路專線,以滿足兩岸三地的大量通話需求。不過由於公司規模不斷擴大,逐漸將據點發展至歐、美,要在每一個地區都建立一套同樣的設備和網路環境,投資成本過於龐大,因此就開始尋找其他的解決方案。

誠研科技資訊技服部經理莊貴智從Skype剛推出時,就開始使用這套軟體和家人連絡,他認為大部分時間的通話品質都讓人感到滿意。在一次儲值的過程中,他偶然發現Skype推出了新的企業服務,因此便嘗試用Skype在公司各據點之間,建立能夠取代SIP的內部電話網路。

目前誠研科技在臺北總公司使用的是訊動科技Exchange Pro VIO8整合式Skype閘道器,其餘分布於荷蘭、北美等地的7個據點,則是安裝Exchange 9000等分離式產品,並用這些閘道器構築它們的全球語音通訊架構。

由於誠研科技這些在外地的員工大多數都屬於行銷業務人員,待在辦公室的時間本來就比較少,如果採用舊有的SIP架構,那麼在外地的員工就無法使用。而Skype最大的好處就是只要有網路的地方就可以通話,即使沒有網路,用手機撥當地的SkypeIn門號,再轉接回臺灣費率也遠低於國際電話,這是SIP沒辦法做到的。莊貴智提到,有許多駐外人員認為這套系統可以讓他們到網咖使用,不像VPN安全性顧慮較多,對他們很有幫助。

普及度高仍是Skype最大優勢

不用特地為Skype建置網路專線是它的優勢,卻也是劣勢。因為在頻寬足夠的情況下,SIP VoIP的通訊品質是可以掌握的,就算收訊不良或中斷,大部分情況只要修正網路問題,就能得到良好的通話品質。但Skype是和全球的Skype用戶共享網路資源,即使公司的對外頻寬足夠,也不能保証發話者和受話者聽到的聲音都是清楚的。

莊貴智表示,導入Skype閘道器之後,偶爾也有業務人員向他反應,在用SkypeOut和客戶連絡時,會出現「語音雙向不對稱」的情況,也就是說通話的一方聽到的聲音很清楚,另外一方卻會延遲或中斷。由於不論是用PSTN或行動電話,打電話時就算收訊不良,也是雙方聽到的語音品質一起變差,因此一旦出現這種狀況,就容易產生誤會。

即便Skype並不完美,莊貴智仍然願意導入Skype閘道器,原因就在於這套系統正式上線之前,他們也先試用了2個多月,在內部測試的過程中,全球各點至少都有2、3個人以上在試用,之後調查發現,大部分的人都給以Skype為主要架構的通訊方式,打了及格以上的分數,這才讓他下定決心用Skype閘道器取代SIP設備。

缺乏通話記錄分析工具

雖然Skype閘道器能幫助企業解決棘手的語音通訊架構問題,不過如果從一個完整解決方案的角度來看,閘道器廠商和Skype原廠之間的結合還不夠緊密。目前原廠僅提供Skype硬體或軟體認證,可以證明使用這些Skype周邊產品,不致於影響系統穩定性或Skype的通訊品質,但像是軟體升級、通話記錄及分析等都不完善。

現在的Skype閘道器幾乎都具備通話記錄查詢功能,以便IT人員檢視使用者、撥號對象、時間,甚至是SkypeOut的點數花費等資料,不過僅有少部分產品具備可按每日、每周或每月檢視的通話次數統計表,而且只能匯出成Excel的XLS格式,如果想要依照使用者、使用單位或通話對象分類,就必須手動整理這些資料,並不方便。

此外,由於通話記錄都是儲存在Skype伺服器中,如果公司的據點多,又想要統一匯整並做全面性的分析報表,就必須利用遠端連線手動收集這些資料,並不像其他機房管理設備(如KVM)具備中央主控臺,可以隨時取得散布在世界各地的閘道器統計數據。莊貴智表示,他們就曾遇過要下載外地的通話記錄,但由於當地的限電措施,導致Skype伺服器處於停機狀態,而無法取得這些記錄,還要等當地工程師上班後再把資料寄回來,相當麻煩,也缺乏時效性。

既然閘道器無法提供有效的分析工具,那Skype本身呢?

目前Skype的企業總管服務只具備儲值管理功能,IT人員可以查看所屬帳號的總儲值點數和剩下的點數,但這些功能對於分析幫助有限,原因就在於使用者是在儲值的同時,就已經付出了相對應的金額,管理者頂多只能了解是哪些帳號的點數消耗特別快,卻無法了解實際的撥號行為。

整體而言,Skype閘道器發展至今,不僅能夠幫助企業節省電話費,語音通訊網路的總建建置成本也較低,還能在不用另外安裝或購買外掛服務的情況下,提供語音信箱或自行錄製來電答鈴等Skype本身無法提供的功能,已能滿足大多數企業的主要需求,不過仍有一些不足之處。

Skype在改版的過程中,陸續加入了視訊、文字對談或發送手機簡訊等功能,不過相較於SIP VoIP設備,Skype閘道器即使在沒有介接PBX的情況下,也僅能提供語音通話服務,就算Skype本身具備影像通訊能力,閘道器卻沒有辦法整合視訊會議設備,也就犧牲了這些功能。

此外,如果未來Skype閘道器能整合Windows Live Messenger等其他即時通訊軟體,電話錄音或是多方通話等功能,也無須透過PBX交換機就能使用,能夠應用的範圍也將更廣。

 

 用Skype建置跨國語音通訊網路的架構圖 

只要連接Skype 閘道器與PBX 交換機, 就能利用傳統話機撥打Skype網路電話,因此如果國外據點的員工人數較多,就可藉由這種架構建置免費的跨國Skype通訊專線。如果分公司員工人數較少,也可以選擇使用初期採購成本較低的個人端Skype周邊設備。

資料來源:iThome整理,2009年2月

 

調校Skype伺服器小技巧1
導入Skype閘道器,如何避免網路頻寬遭占用?

Skype 使用的是P2P 技術,在這種架構下,並非每一個Skype個人端程式,在網路上的地位都是相同的,少數連線品質較好的用戶將會在不知情的情況下,被挑選為中心伺服器,負責管理其他使用者的權限或帳號,這些伺服器在開啟Skype時,消耗的上傳頻寬將遠高於其他使用者,通常也被稱為「超級節點(Super Node)」。

有些企業為了徹底區隔Skype網路與公司內部網路,會選擇將Skype伺服器建置在DMZ區,或是單獨使用一條網路專線,這樣雖然能避免惡意程式以Skype伺服器為跳板,攻擊或竊取位於內部網路的伺服器或資料,不過也有可能因此成為超級節點用戶,使得企業的網路頻寬遭到Skype個人端程式占用。

雖然使用者無法得知自己是否被挑選為超級節點,不過在Windows作業系統下,修改設定即可避免成為超級節點,以減低網路頻寬消耗。

做法是在與S k y p e 有關的機碼([HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Policie s \ S k y p e \ P h o n e ] ) 中, 加入"DisableSupernode"=dword:00000001值。

 

調校Skype伺服器小技巧2
用企業總管掌握Skype伺服器的多重帳號

目前S k y p e 有2 個專為企業開發的功能,而且都是完全免費的服務。其中企業版的Skype可以幫助IT人員部署時,事先開啟或關閉特定功能(如傳送檔案或視訊),再透過群組管理原則大量派送。這個版本亦允許管理人員記錄或監控Skype的文字訊息,以便分析員工的使用行為。

此外, S k y p e 臺灣區代理商網路家庭(PChome Online),也提供一個便於儲值和集中控管的企業導向服務──「Skype 企業總管」。它是從「Skype Business ControlPanel」發展而來的,可以視為是一個企業專屬的總帳號, M I S 可以透過這個總帳號,分配每位用戶的儲值點數,並將員工的Skype通訊行為記錄成報表,或是自動儲值。

 

【相關報導請參考「Skype閘道器採購大特輯」】

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