BMG與Universal兩大唱片集團，合作攜手在網路上開設唱片行

唱片公司「終於」了解到網際網路的重要性？兩大唱片集團BMG以及環球(Universal)的母公司Seagram決定合資，針對網路特性，合組新公司，負責網路音樂事業的開展。目前這個新公司已經成立了網路唱片行，除了在網站內提供CD銷售之外，未來也將提供付費下載的服務。

在唱片公司對MP3大加韃伐的情況下，全世界兩大唱片集團BMG以及環球音樂決定積極進軍網路領域，因此在4月7日上午召開記者會宣佈兩大集團將把各自的網路音樂事業群合併，共組一個新公司，負責網路音樂事業的開展計劃，而首先推出的就是網路唱片行。

在此之前，BMG已經持續透過網路經營一個500,000人的會員資料庫，針對這些網路族定期提供電子郵件，告知BMG各項新唱片發片資訊；而環球音樂(Universal)的母公司Seagram在去年以100億美金買下PolyGram，並且將兩家公司合併，成為全世界最大的唱片公司，Seagram的老闆也積極規劃，讓網際網路成為唱片公司的行銷管道之一。

新的網路唱片網站已經成立，網址是：www.getmusic.com，主要的目的除了提供樂迷們對這兩大集團下的音樂資訊之外，也提供網友上網購物的服務。因此可以顯示，這個網站不僅具有行銷導向，而且兩大集團的主管也有意藉此進軍電子商務領域。不過華爾街日報與紐約時報的記者都認為，目前這個網站只提供兩家公司的作品，是非常奇怪的想法。

雖然GetMusic公司未來將會提供所有唱片公司的產品，但是經營的策略仍然讓人感到困惑。因為架設一個音樂網路商店是容易的，但是要經營網站、甚至獲利，卻不容易。舉例來說，美國零售業巨擘Barnes and Noble所經營的網站，不管在銷售金額以及影響力上，就一直不如Amazon。

此外，在網路上販賣唱片的網站很多，Amazon以及CDNow都是在網路上著名的唱片銷售網站，唱片公司也不可能因為要自己發展網路專賣店，而斷絕這些網路唱片行的貨源，因此getmusic網站的經營方向，受到質疑。

目前，getmusic網站將只提供CD的購買，BMG的執行長Thomas Middelhoff表示，等到符合產業標準的網路保密技術推出之後，未來將會提供付費下載的服務。不過mp3在網路上的發展與流傳已經是野火燎原之勢，雖然IBM跟微軟都有意進軍網路音樂的領域，發展保密下載的技術，但是會不會被網友廣為接受，仍是未定之數。

根據美國市場人事估計，環球音樂目前擁有25％的市場佔有率，而BMG則擁有17％的市場佔有率，因此兩者的合作，將會代表大型唱片公司對於網路的觀點。事實上，除了BMG與Universal之外，另外兩大唱片集團：新力音樂SONY與時代華納集團下的WEA，對於網路音樂的發展，也都各自有不同的計劃。

SONY近日宣布即將推出具備數位功能的隨身聽，利用SONY自行發展的memory stick，不僅可以在記憶體晶片中儲存音樂，而且還包括圖片、影像等。使用者可以透過電腦下載音樂、影像、圖片之後，儲存在電腦上的memory stick，然後使用者可以把這個memory stick抽出，改放在隨身聽裡面，就可以直接聆聽儲存在這個memory stick裡面的音樂。時代華納集團則打算推出兩個目的網站(destination site)，提供網友各種與音樂相關的資訊。

雖然BMG與環球音樂兩大集團的合作，倍受矚目與爭議，不過環球音樂母公司Seagram的股票在宣佈合作案之後，大幅上漲，漲幅高達7.4％，收盤價為59元。顯示投資人對這兩個集團的合作，感到樂觀。