CDNow與Music Boulevard母公司N2K宣佈完成合併，加強網路唱片行銷售競爭力

網際網路兩大唱片零售商CD Now跟Music Boulevard在幾個月前宣佈合併，而在昨天完成合併的動作。合併之後的網站，將以CDNow為主要名稱，市場價值達到5億2千萬，將有機會與Amazon一爭高下，爭奪網路唱片零售市場的霸主。

原本是兩大死對頭的網路唱片行CDNow跟Music Bouvelard在面臨Amazon進軍網路唱片銷售的領域之後，在三個月前宣佈合組一個新公司，如今合併的程序已經在昨天完成，成為一個市場價值達到5億2千萬的新企業。

CD Now與Music Boulevard兩者結合的最大原因，就是為了要抵抗Amazon，也就是所謂「聯合次要敵人，打擊主要敵人」的策略。在Amazon還沒有進軍網路唱片銷售市場時，CD Now跟由N2K公司所設立的Music Boulevard可以說是競爭最激烈的兩家廠商，從提供的產品數量、唱片售價、到通路連結等，幾乎可以說是水火不容。

舉個例子來說，在爭奪入口網站的連結上，CD Now與Music Boulevard分別找了Yahoo!跟Excite來合作，這些動作不僅為他們帶來人潮，也加強了各自的品牌效果。

合併之後的CDNow有什麼樣的優勢，足以跟Amazon競爭呢？根據CDNow的創始者Jason Olim表示，合併之後最大的效益首先會看到的就是在行銷支出上的節省。以前因為兩個網站互相競爭，因此兩者投入的行銷資源非常高，但是合併之後，行銷預算的運用將會變得更充裕，而且在與其他網站(特別是入口網站)的合作上，也能夠運用現有的經濟規模取得較好的通路費用。

AOL的總裁就表示，CDNow與Music Bulevard的結合不僅在營業規模上更巨大，而且也擁有更多的資源可供運用，因此從AOL服務網友的角度來看，其實合併未嘗不是一件好事。

不過CDNow跟Music Boulevard的結合，是不是意味著兩個網站的顧客會「合流」，並且繼續支持這個新的網站呢？從一些媒體上的報導來看，可能沒有那麼樂觀。CDNow的設計一向以容易使用、搜尋見長，因此許多網友喜歡這個網站的主要原因就在於它親和力高的設計；而Music Boulevard則以古典、爵士音樂的資訊見長，擁有大量的評論、文章、與試聽片段，也許這個重要的原因在於Music Boulevard的老闆Dave Grusin原本就是流行爵士品牌GRP的創始人之一，而且也是融合爵士的大師級人物。

根據研究顯示，兩個網站的消費者彼此重疊的比例只有10％，而且兩個網站的擁護群眾忠誠度都很高，因此新網站的出現，是否能夠順利吸引兩者原本就擁有的客戶，還有待觀察。

目前在網際網路上，Amazon因為挾其之前在圖書銷成功的模式，陸續進軍唱片、錄影帶、禮品、甚至藥品等領域。而顯然網友也能夠接納Amazon的經營模式。如果根據去年第四季的業績報告，Amazon單是在唱片零售的部分，就已經超過3300萬美金，成為市場上的第一名。

事實上，「唱片零售網站」這個電子商務領域競爭一向非常激烈，因此許多網站都陸續加入了這個領域，比如：美國唱片連鎖業巨擘Tower Records；英國Virgin集團(前Virgin唱片的母公司)；美國滾石雜誌等等，都看好網路銷售音樂。

不過分析師評估，這個市場最多只能容納三到四家公司，因此到現在，真正能夠與Amazon競爭的，也只有類似像CDNow這樣的網站。在兩個網站還沒有合併之前，或許已經可以下定論：Amazon已經贏得了這場戰爭，但是CDNow與Music Bouklevard整合之後，由於擁有更大的規模，因此或許這場仗還有的打呢！