英特爾新一代處理器架構可達百萬兆級效能

今年國際超級電腦會議（ISC）上，英特爾展示了Many Integrated Core（MIC）新一代多核心處理器架構，未來在單顆MIC處理器晶片至少可容納50顆核心，並預期在2020年之前，將用來打造百萬兆級Flops（Exascale）的超級電腦，為現今全球最高效能超級電腦「京」（K Computer）的約122倍。

現階段，MIC架構處理器的生態系也逐漸成形，多家研究機構與伺服器廠商，包括歐洲核子研究中心（CERN）、南韓科學技術資訊院（KISTI）、SGI、Dell、HP、IBM和Supermicro已開始測試MIC架構的應用程式與開發平臺。

去年5月英特爾發表高效能運算（HPC）產品藍圖，並展示MIC處理器架構，一張MIC架構的晶片可容納數十顆運算單元，英特爾也預告，首款採用MIC架構的處理器（內部代號為Knights Corner）將採用22奈米製程及三閘極（Tri-gate）的3D立體電晶體技術，Tri-gate技術可降低處理器的用電量，該款預計在2012年中問世。

MIC架構的開發平臺支援x86開發平臺
然而，以往應用程式很難有效利用多核心處理器，企業也較難針對多核心處理器自行開發一套平行運算程式，導致處理器的多顆核心無法善盡其效能。國家高速網路與計算中心主任江國寧表示，現在多數的應用程式並未善用單顆處理器當中的多核心，只是將不同的工作分派給不同核心，每個核心各自處理一件工作，並同時運作，但不能集中所有核心的運算能力來處理同一件工作，因而無法縮短處理的時間。

為了有效發揮MIC架構處理器多核心的運算效能，英特爾針對MIC多核心架構推出可用來編寫平行運算程式的Knights Ferry開發平臺，而且該平臺向下相容於現有x86開發平臺，包括標準C語言、C++和Fortran等，利於開發者以現有語言編寫較複雜的平行運算程式，藉此來有效發揮MIC架構的多核心效能。

英特爾表示，經合作廠商測試後，Knights Ferry已支援Linux開發系統，未來也將支援Windows和Visual Studio，藉由x86和MIC兩種處理器開發環境的整合，企業可修改原先的程式內容、重複使用原先的程式代碼，或利用熟悉的語言，就能針對MIC架構處理器編寫平行運算程式。文⊙鄭逸寧