美國最高法院受理微軟Word侵權上訴

加拿大私人企業i4i在2007年控告微軟Word侵犯該公司的客製化XML專利技術，去年8月美國地方法院認為微軟侵權，判微軟賠償2.9億美元且停售侵權產品，微軟積極尋求上訴管道。而美國最高法院已於近日受理微軟的上訴請求，並預計於明年初舉行聽證會，這不但是微軟最後一次的翻盤機會，也意外贏得了擁抱開放的電子前線基金會等組織的支持。

去年8月的判決後，微軟即遵照法院要求於今年1月起在美國提供未含侵權元件的Word產品，受影響的產品包括Office 2003及Office 2007；但微軟仍多方嘗試翻盤，包括曾向上訴法院上訴，但法院維持原判，另也曾要求美國專利商標辦公室（USTPO）重審i4i專利，而USTPO亦於今年確認了該專利的有效性。

關於這次的上訴，微軟的焦點並不在是否侵犯了i4i專利，而在於爭論i4i專利的有效性。微軟今年8月表達要向最高法院上訴的意願時，曾表示此次的上訴著眼於依照適當的驗證標準來判斷專利的有效性。也因此，包括電子前線基金會、Public Knowledge、電腦暨通訊產業協會及Apache軟體基金會共同向最高法院提交了非當事人意見陳述（amicus brief）以表達支持微軟的立場。

電子前線基金會說明，在法院上，各方必須提供所謂的證明標準，該標準指的通常是有利的證據，而當問題出在於想要讓專利失效時，美國聯邦巡迴上訴法院會要求更清楚且令人信服的更高標準，然而，先前最高法院也認為此一高標準不適用於先前技術，認為這是美國專利辦公室頒布專利時就應考慮到的問題，不過，此一官司微軟就是要爭論i4i所取得的專利技術早在專利現身前就出現在其他產品中。

該基金會指出，美國聯邦上訴巡迴法院要求被控侵權的一方要透過清楚且令人信服的證據來證明專利無效，這對專利被告而言是種不公平的負擔，特別是在免費及開放源碼軟體領域，該標準危及傳統私有專利擁有者與大眾間的專利交易，而且妨礙創新與知識傳播。

事實上，微軟針對i4i專利一事上告美國最高法院迄今已獲得11份非當事人意見的支持，還取得了包括來自Google、Dell、宏達電及HP等業者的支持，皆希望藉由該案能夠讓專利領域更為平等。美國最高法院預計會在明年6月針對此案進行裁決。（編譯/陳曉莉）