Stallman寫信給歐盟：不要讓甲骨文併MySQL

有自由軟體之父之稱的Richard Stallman發表一封公開信給歐洲委員會（EC, European Commission）的公平競爭委員Neelie Kroes，請求不要讓甲骨文（Oracle）合併MySQL。

知識生態國際（KEI, Knowledge Ecology International）及開放權利組織（ORG, Open Rights Group）等兩個非營利組織也加入連署。這份公開信並張貼在KEI網站上。

公開信指出，甲骨文買下MySQL是為了防止其資料庫軟體授權與服務的市場遭到侵蝕，以保護其專屬的（proprietary）資料庫軟體的高額收費。如果Oracle成功合併MySQL，可預見的是，MySQL這個軟體平台的功能與效能的發展都將受限，對於其使用者造成很重的傷害。

九月間EC宣佈要深入調查甲骨文與昇陽的合併案，特別是合併MySQL對資料庫市場的能影響，也因此MySQL的相關爭議也陸續浮出台面。日前MySQL作者兼聯合創辦人Michael 'Monty' Widenius除了表態支持歐盟對甲骨文的深入調查之外，並建議甲骨文賣掉MySQL以解除市場疑慮。

Oracle是「舊」市場領導者；MySQL是未來市場「新」星

Stallman整份文件則不斷強調甲骨文和MySQL之間的競爭關係，以及甲骨文對於MySQL未來的缺乏承諾及保障，藉以說服EC阻止甲骨文合併MySQL。

他指出，甲骨文是專屬資料庫軟體的龍頭廠商，其軟體是為大型企業而設計，而且在這塊市場裡有主導（dominance）的地位，然後收取非常昂貴的費用，賺進大把的鈔票。但在其他市場裡，甲骨文面臨許多資料庫軟體商競爭對手，包括專屬軟體的Microsoft SQL Server、Sybase，及IBM DB2；另外還有FLOSS（Free/Libre/ and Open Source）平台，特別是MySQL。

從1998年開始，開放源碼的網頁伺服器軟體就有LAMP的金科玉律。LAMP也是Linux作業系統，Apache HTTP伺服器軟體，MySQL資料庫，以及PHP網頁描述語言的簡稱。這些軟體被用來打造數以百萬及的網路應用，根據昇陽的數字，MySQL的下載量每天超過6.5萬次。

一般而言，使用者可以透過兩種方式取得MySQL，大多數都是在GNU的通用公共授權（GPL）第二版的條款下自由而免費取得；另外也可以專屬軟體的付費授權方式取得。

隨著時間的演進，MySQL在功能，穩定性，以及效能上不斷改進，而且已經成為資料庫市場中佔有重要的地位，並受到開放源碼社群的信賴──其重要性遠非市場營收佔有率可以衡量分析得出來的，Stallman表示。

MySQL對於專屬軟體的價格也帶來重要的市場壓力，讓甲骨文及微軟等業者的授權費趨於合理或更低，甚至也有許多企業在轉向採用MySQL資料庫。「如果甲骨文是今日『舊』資料庫市場的統治者，那麼MySQL就是『新』的新興資料庫市場的主導者，因此MySQL可以視為甲骨文未來的最重要競爭對手。」Stallman說。

開放源碼資料庫將倒退數年

事實上甲骨文曾在2006年時就要買MySQL，但由於無法揭露它對MySQL未來的發展計畫而遭拒，當時MySQL的管理者甚至擔心，甲骨文此舉只是想要防堵MySQL的市場發展。

Stallman認為，相較之下昇陽買下MySQL之所以讓各界所接受，是因為它過去一向以倡導開放源碼而普受好評，同時一般認為Sun能夠給MySQL很好的市場定位。雖然被Sun買了之後有不小的人事變動，但大體來說，核心的軟體產品仍有持續的擴大與改進。另一方面，MySQL作者Widenius之前的公開信也指出：「昇陽是MySQL最好的歸宿。」

至於外界看法認為，甲骨文無法傷害MySQL，因為在GNU GPS v2.0管轄下，如果甲骨文未能開發程式碼，任何的其他企業或個人都可以接手MySQL未來的開發；另一看法認為，甲骨文是要以MySQL強化與微軟SQL Server的競爭。Richard Stallman都一一加以反駁。

他指出，MySQL使用平行授權的方式，可以透過收費授權所帶進的營收來養FLOSS軟體的開發。然而，一但MySQL被甲骨文所合併，甲骨文不只沒有義務積極推銷MySQL或以合理價格提供其商業授權；更沒義務拿這些營收來改進MySQL。而且在相關決策上，甲骨文顯然有利益衝突問題 ，恐怕會以保護其收費的資料庫為優先。

Stallman表示，對於FLOSS資料庫平台來說，MySQL被甲骨文合併將是一種倒退，可能瓦解MySQL的核心開發者社群。而要產生另一個足以與MySQL相提並論的資料庫平台，恐怕還需要很多年的時間。（編譯/郭和杰）