Freescale跨入小筆電市場　年底與英特爾較高下

飛思卡爾半導體（Freescale）週一（1/5）發表i.MX515處理器，宣稱要讓小筆電（netbook）更加省電，並從現有的350美元價格帶降到199美元。該處理器可望趕在2009年底的旺季與英特爾Atom一較高下。

Freescale宣稱，這款以ARM Cortex –A8技術為基礎的處理器可望為8.9吋設計的小筆電提供1GHz時脈，以及8小時的電池續航力。該晶片預計在第二季開始出貨，而採用該處理器的小筆電可望趕在年底旺季時上市。

i.MX515採用65nm製程，時脈在600MHz至1GHz之間，支援OpenVG及OpenGL繪圖功能，以及DDR2和行動版DDR1技術。Freescale表示，對要求省電的MID（行動上網裝置）來說行動版DDR1是最理想的記憶體介面，而DDR2則是兼具低成本與省電等優點的選擇。不過目前的參考設計只提供行動版DDR1。

目前Freescale已和華碩子公司和碩聯合（Pegatron）合作推出採用i.MX515的小筆電參考設計，預計在即將展開的消費電子展（CES 2009）上展出。這款參考設計搭載了Canonical的Ubuntu作業系統，Freescale的新款電源管理IC MC13982，SGTL5000省電型音效編/解碼器（codec），以及Adobe Flash Lite軟體。

Freescale前身為手機大廠摩托羅拉的半導體部門，2004年分割而出而專注於半導體事業。該公司希望以手機晶片上的省電技術優勢切入小筆電市場。Freescale資深副總裁兼網路暨多媒體事業群總經理Lisa Su表示，我們的小筆電解決方案可讓OEM廠商在極具競爭力的價格點，開發出像手機一樣省電的產品。

隨著小筆電市場的掘起，上游半導體業者也紛紛投入這塊快速成長的新市場。除了PC處理器市場的AMD及威盛（VIA）預計也將在今年內針對該市場強化產品線之外，手機市場的ARM也積極展開布局。不過目前這塊市場仍由PC處理器龍頭英特爾的Atom處理器所主導。

ABI Research研究指出，小筆電市場需求將從2008年的1500萬台成長到2013年的1.4億台。小筆電價格帶目前多數落在300至400美元（約在新台幣9900至13000元）之間。這種簡潔的嵌入式裝置提供使用者充足的效能得以從事各種上網活動，如社交網路、瀏覽網頁、發送電子郵件。

從2008年的耶誕旺季即可看出，小筆電市場已經成形，但目前這塊市場還在嬰兒時代，ABI首席分析師Philip Solis表示，這對Freescale這類公司而言代表著龐大的商機。而且隨著小筆電平台陸續問世，它的價格帶也會繼續往下探，市場也會隨之擴大。

不過EETime報導指出，Freescale的解決方案包含i.MX51系統單晶片、電源管理晶片，以及Linux軟體堆疊（software stack），售價不到20美元，讓整台小筆電售價低於200美元；相較之下，英特爾的Atom處理器搭配獨立晶片組、電源管理IC，以及Windows XP，整套售價60美元，讓小筆電售價高於350美元。儘管如此，OEM並不看好Freescale的平台。（編譯/郭和杰）