微軟可能研發專屬低價電腦作業系統

台灣微軟今天（3/13）在XP版Eee PC的發表會上表示，相當看好低價電腦市場，未來可能會開發專屬低價電腦的作業系統。

華碩開發的低價電腦Eee PC今天正式發表搭載微軟Windows XP作業系統的版本。不過XP對微軟來說已要走入生命週期的尾聲，今年六月就會停止盒裝版零售和OEM的合作，也引起外界揣測微軟是否還會有更進一步的做法。

對此，台灣微軟總經理蔡恩全今天在記者會上並不提Vista，卻表示可能會有「新的版本」。他表示，在XP停止出貨後，可能還會有專屬低價電腦的新版本作業系統。

這與之前要把Vista用於低價電腦的說法顯然已有不同。蔡恩全之前表示，希望將Vista運用在低價電腦上；並表示，微軟已經開始和一些電腦廠商進行測試。不過他定義的低價電腦為500元美金以下，較現在一般定義的300美金要來的高。

微軟雖不願詳細說明在低價電腦上的發展策略，不過從微軟之前做法就可見其相中低價電腦市場的野心。例如今年開始就會在OLPC的XO電腦上測試XP作業系統，最快在今年中就會有結果。

另外，由於多數低價電腦都採用快閃記憶體，微軟也表示擴大XP對快閃記憶體的支援，這代表除了Eee PC外，在其他低價電腦上也都可支援XP作業系統。

此外，在XP的生命週期已到尾聲下，華碩董事長施崇棠今天還表示，往後Eee PC的XP版本比重將會高於Linux版，約占六成。因此預期華碩和微軟的合作應該不只這一波，待XP版Eee PC出貨告一段落後，微軟可能還會提供低價電腦新版作業系統。施崇棠也說，若有新版會再與其合作。畢竟微軟作業系統較符合消費者習慣，因此雙方都不會放棄這塊市場。

儘管微軟目前不願對此多做描述，但台灣微軟營運暨行銷事業群前端平台事業部經理葉怡君直言：「低價電腦市場還有很大空間，相當值得耕耘。」他說，目前全球約60億人口，電腦使用人口只占10億左右，因此尚未使用電腦的市場是40、50億。「這是一塊很大的空間。」他說，搶攻低價電腦市場的確是微軟策略，但詳細做法大家都還在商討。


固守OS市場根基，理所當然
對於微軟可能要開發低價電腦專用作業系統，分析師都認為理所當然。由於低價電腦成長量竄起，因此對微軟來說，鞏固這一塊是必要的做法。

IDC企業應用研究經理曹永暉就指出，低價電腦雖然不是成長金額最高的，但卻是目前PC市場中成長數量最多的。「作業系統是微軟的根基，他們不想失去這一塊。」他說，以微軟如此規模的企業來說，不會出現太大幅度的成長，但也不容許有一點點的衰退。因此在低價電腦成長迅速的情形下，若微軟不進來，就會被Linux佔有市場。

「若是不趕快進來，可能像線上市場一樣，一下子就被Google拿走而失去領導地位。」曹永暉說。作業系統是微軟的根基，微軟絕對要積極固守。

資策會MIC資深產業分析師翁偉修認為，較有可能的做法是開發精簡版的Vista，使其不需佔用太多資源。

不過微軟先前曾經表示，不會有精簡版的Vista。因此也有可能是開發全新作業系統，但翁偉修認為，這未必符合成本考量。

曹永暉則表示，開發全新作業系統並非不可能，「但不會那麼快」，他說，因為開發作業系統相當複雜，至少這一年內還看不到。