Google以3000萬美元贊助全球登月機器人競賽

Google與X PRIZE基金會共同宣布一項稱為Google Lunar X PRIZE的競賽，由Google贊助3000萬美元獎金。

這是一項全球性的登月競賽，只要各機構或單位，甚至團隊有本事將自己的機器人送到月球上，並達成競賽所指定的任務，就有機會獲得2000萬美元的首獎，相當於6.6億新台幣。這些任務例如要在月球表面漫步至少500米，並從月球將資訊送回地球（Mooncast）。Mooncast的資料包含在月球表面上所拍攝的360度全景及高解析度照片、機器人在月球表面上的自拍影像、機器人在月球表面上探勘的即時影片及高解析度影片等。

這項競賽鎖定月亮的原因包括有逾2/3的美國人支持重返月球，同時研究人員認為月球的重力及含氧量很適合作為探測宇宙的跳板，另有研究顯示月球能源可能有助於節約地球資源，登陸月球亦可協助科學家們了解地球的地質歷史，此項競賽還著眼於推動新技術與新設備的研究。

Google技術資深副總裁Alan Eustace在官方部落格中指出，Google喜歡太空有許多原因，第一個就是酷！認真而言是太空探險可帶來科技上的突破，此外，Google也希望透過此一競賽可以喚醒大眾對數學、工程及電腦科學的興趣。

X PRIZE基金會執行長Peter H. Diamandis指出，該競賽將可激勵全球的企業家、工程師及幻想家們實現重返月球表面的夢想，他們相信全球各地的這些組織將會替開發新型機器人及虛擬存在技術作出貢獻，以降低未來的太空探測成本。

要在月球表面上漫步至少500米，並將特定的月球資訊（Mooncast）送回地球。所謂的Mooncast包含在月球表面上所拍攝的360度全景且高解析度的照片、機器人在月球表面上的自拍影像、機器人在月球表面上探勘的近即時影片及高解析度影片等。