微軟與英特爾加速NAND Flash走進電腦

NAND型快閃記憶體（NAND Flash）除了過去用於USB隨身碟、記憶卡和數位隨身聽之外，從今年開始，也進入筆記型電腦中，而明年初微軟新一代作業系統Windows Vista和英特爾新一代平臺Santa Rosa推出後，更將加速NAND快閃記憶體在電腦上的應用。

分析機構也預期NAND快閃記憶體在電腦上的應用會越來越普及。根據Nikkei Market Access日前公布的報告顯示，NAND快閃記憶體目前的應用以數位隨身聽為大宗（41.9%），其次為記憶卡和USB隨身碟。而NAND快閃記憶體在今年進入電腦應用後，預期將逐年增長，至2011年更可望達到34.1%的比例，成為最大宗應用。

目前NAND快閃記憶體在電腦上的應用主要分為兩種，第一種是用以取代硬碟，另一種則是提升硬碟快速存取速率，如微軟Vista上的ReadyDrive功能，和英特爾的Robson技術。

在第一種應用上，三星已經發表一款32GB固態硬碟（SSD，solid-state disk），並用於兩款筆記型電腦上，Sony則推出一款採用16GB快閃硬碟的VAIO type U。但此種應用價格相對高昂許多，因此，其他筆記型電腦廠商目前尚無採用計畫。

相較之下，第二種應用就較易於被廣泛使用。微軟的ReadyDrive功能，可支援混合式硬碟（Hybrid-HDD）使用，混合式硬碟是將快閃記憶體整合在硬碟中，以提高開機速度和效能，目前包括三星和希捷（Seagate）等硬碟廠商，都預計於明年第一季推出。以希捷的2.5吋混合式硬碟Momentus 5400 PSD為例，內含128MB或256MB記憶體，希捷表示，開機速度較傳統硬碟可快20％，並能降低50％的耗電量。

除了微軟和英特爾的推動外，拓墣產研半導體產業研究中心資深研究員陳冠廷表示，與硬碟的價差減少也是促使NAND快閃記憶體進入電腦的重要動力。他表示，NAND快閃記憶體的單位價格目前約為1.8吋硬碟的11倍，至2008年時，兩者的價差會縮小為4倍，屆時，NAND快閃記憶體在電腦上的應用也會越來越普及。他同時預期，筆記型電腦採用NAND快閃記憶體的比例，將從今年的2.3％逐年提升至2009的3成。

值得一提的是，NAND快閃記憶體想搶硬碟在筆記型電腦的地盤，硬碟也欲搶占NAND快閃體原本固守的領域，許多原本使用快閃記憶體的儲存媒體裝置，如手機，也開始推出內建微型硬碟的機種。文⊙許雅婷