微軟Open XML將與OpenDocument互通

微軟在在週四正式宣佈將成立一個開放原始碼專案，透過此專案開發一些可以轉換Open XML格式至OpenDocument（ODF）文件格式的工具；這項專案將透過微軟夥伴執行，而且將公佈在開放原始碼軟體開發網站SourceForge.net上。

ODF格式是微軟Office Open XML格式的競爭對手；微軟相容性與XML架構總經理Jean Paoli表示，這項Open XML格式轉換工具的主要目標是開發出一套免費轉換ODF與Open XML格式文件的工具，而該專案的原始碼將以BSD授權。

微軟並未親自參與這項專案；實際撰寫程式碼的微軟夥伴為IT解決方案供應商Clever Age，而由獨立軟體開發商Aztecsoft進行測試，此外，另一家獨立軟體開發商Dialogika則會以歐盟政府內部特定格式的方式測試程式碼；Jean Paoli說，微軟的參與主要是在設立專案、提供技術與資金。

微軟這項宣佈引起高度關注。近日OpenDocument基金會才宣佈將提供美國麻州政府一個Office的外掛程式，這項外掛可讓一般微軟Office的使用者將微軟的Office文件格式，如.doc、.xls、.ppt等與XML格式文件轉換為ODF格式。

市場調查公司Gartner日前也指出，由於國際標準組織ISO宣佈通過ODF為標準格式後，微軟推動Open XML格式將更加艱辛；此外包括昇陽的StarOffice、Google的Writely、IBM WorkPlace與OpenOffice等都宣佈支援ODF；微軟認為ODF格式效能不如Open XML並拒絕直接在Office軟體內支援ODF。

微軟標準事務總監Jason Matusow強調，微軟並不會直接提供此專案程式碼，也不會提供架構指示等。他說，微軟必須在透明度與社群方向中取得一個平衡，微軟認為採取這種作法將可達到最好的結果。

Jason Matusow進一步指出，可預測的時間表、專案里程碑、可用度及文件測試等，並不會自動出現，如果仔細觀察那些成功達到商業化品質的開源碼專案，通常背後都有大型的商業公司支持，並提供技術與資金。

Jason Matusow表示，微軟並非因為有法規上的壓力才設立此專案，也非單純回應那些希望獲得ODF支援的企業或客戶，比較屬於回應來自政府方面顧慮，也就是讓那些選擇ODF文件格式的政府單位得以和使用其他格式的單位相容。

Jean Paoli指出，這項程式未來將類似外掛工具；使用者安裝之後，選單上當將出現OpenODF、SaveODF等選項，此外，也可將文件轉存ODF格式。

這項轉換工具的Word外掛原型（prototype）程式已經在週四公佈於SourceForge網站上，預計最終版本將在2006年底完成；而Excel及PowerPoint的ODF轉換外掛預計在2007年完成。