微軟Windows走進超級電腦

為了打進高效能運算（High Performance Computing，HPC）市場，微軟今日（11/15）宣佈推出叢集系統的Windows Cluster Server 2003 beta 2。

微軟在西雅圖舉辦的超級電腦大會（SuperComputing conference）宣佈此測試版。微軟董事長Bill Gates受邀在大會上演說。新推出的Windows Server 2003叢集測試2版已經進行測試，測試平台使用達128個節點（node）的叢集系統，全部連接至單一系統解析問題。

對微軟而言，高效能運算市場還相當陌生。例如昨天（11/14）由Top500.org公布的前500大超級電腦排行榜中，有74%的系統採用Linux，20%使用各種Unix作業系統，其他作業平台還包括Mac OS X等，其中並沒有系統使用Windows。

但這市場已經出現微軟可切入的機會。在該榜單中，超過3/4的超級電腦使用英特爾（Intel）或超微（AMD）這兩款可安裝視窗的處理器；在2003年只有約41%的前500大超級系統使用Intel或AMD處理器，2002年更只有12%。

部分分析師指出，如同過去進入資料庫或客戶關係管理等不同軟體市場一樣，微軟計畫首先打進低階市場，例如部分或工作群組的叢集系統，而將以簡單易用、與企業內部既有Windows環境高度整合為號召。

微軟在9月時正式發表Windows Server 2003 beta 2，目前已有達1600企業及機構進行測試，其中還包括美國主要製藥公司默克（Merck）位於西雅圖的基因實驗室。默克基因實驗室科學總監Eric Schadt指出，正計畫打造一款由20台電腦組成，每台具有雙64位元處理器的叢集系統。

Eric Schadt的團隊目前正使用一款由500顆處理器、不同系統組成的Linux叢集，以模擬基因網路及基因對應藥效的變化。他指出，由於默克大部分的原型(prototyping)及資料採礦都在Windows平台下，因此轉移至Windows叢集平台將有助於節省時間。

另外，微軟HPC事業部總監Kyril Faenov也表示，微軟預計在2006年中正式發表64位元版本Windows Server 2003。Kyril Faenov說，高效能運算市場正在擴大，而引發這個需求的正是以更簡單、更易整合的方式提供更多效能。

學術單位及產業使用Intel/AMD處理器打造叢集系統已經有段時間，不過微軟認為這類產品將逐漸由利基市場越來越商業化，而該公司正準備趕上Linux在此市場的表現，微軟表示它的叢集工具較容易使用，而且更容易與企業環境整合。

微軟雖然尚未宣佈Windows Compute Cluster Server 2003售價，不過先前微軟宣稱Windows Compute Cluster Server 2003售價將比由999美元（台幣33466元）的Windows Server 2003標準版稍低。（編譯/李怡偉）