IBM新刀鋒準備出鞘

IBM準備翻新旗下刀鋒伺服器（blade server）設計，新刀鋒將包括新機架、更新的處理器，及更快的網路傳輸。

IBM刀鋒伺服器事業群副總裁Doug Balog週四（10/20）表示，IBM將在2006年推出新款刀鋒伺服器，新產品將更新多項設計。不過IBM還是會持續銷售現行產品，而且新刀鋒還是可和舊機櫃相容。

刀鋒伺服器是近年來快速成長的新型伺服器，可一片片插入機櫃中，共享網路和電源供應系統。一般而言，刀鋒比起傳統機架伺服器密度更高，可在同樣的空間放入更多的伺服器。IBM表示，旗下刀鋒伺服器銷售額與去年第三季相較成長90%。

根據市場調查公司Gartner今年第二季報告指出，目前IBM以42%市佔率，在4億1千9百萬產值的刀鋒伺服器市場中取得領先；其次是市佔率34%的惠普（HP）；戴爾（Dell）及昇陽（Sun）都預計再次搶進刀鋒市場。

處理器更新
IBM 2006年新刀鋒將換上自家PowerPC 970MP雙核處理器及英特爾（Intel）的新Xeon雙核處理器（代號Dempsey）。

IBM目前已在銷售採用Power PC處理器的刀鋒伺服器JS20，不同的是PowerPC 970MP採用雙核架構；此外PowerPC 970MP也被蘋果電腦最新的Power Mac採用。

另一方面，雖然戴爾已經採用英特爾新雙核處理器（Paxville），不過IBM決定採用明年第一季才會推出的下一版雙核Xeon（Dempsey）作為新x86架構刀鋒的核心。

Paxville雖然是為四路伺服器所設計，但英特爾為了和AMD競爭，也另外推出了雙處理器版的Paxville。英特爾目前僅銷售時脈2.8GHz的雙處理器版Paxville；但未來的Dempsey Xeon會有更多版本。Balog認為，Paxville屬於過渡產品。

在更高階的四路刀鋒上，IBM計畫使用前一代Xeon（代號Gallatin），而非英特爾在今年春季發表的Xeon Potomac或Xeon Cranford；Balog不願對IBM的四路刀鋒是否會升級英特爾那些處理器表示意見，他說，目前尚未承諾使用任何新技術，但還是相當看好Gallatin銷售。

無論如何，四路刀鋒本來就相對少見。超過90%的IBM刀鋒銷售來自於二路刀鋒產品。Balog認為，當英特爾的雙核處理器推出，許多人會用這些雙核產品替代那些使用單核處理器的四路伺服器。

更快的網路傳輸

刀鋒伺服器是透過背板（backplane）彼此互相連結，插上網路交換器模組後，刀鋒伺服器也可以和其他硬體連結。

目前IBM刀鋒伺服器背板的內部資料傳輸速度是每秒4Gb（4gbps），新設計將把速度提升至40gbps。此外，IBM新機櫃也會支援4x 版的InfiniBand。

InfiniBand是一種匯流排架構，可模擬多種網路標準，用更彈性的虛擬化方式取代硬體連接；Balog說，客戶希望擁有這種I/O虛擬化功能。雖然IBM拒絕透露與哪些廠商合作開發支援4x 版InfiniBand的機櫃，不過IBM目前正在銷售思科（Cisco）的Infiniband伺服器用交換器。（編譯/李怡偉）