MCI推出VoIP測試服務

美國長途電話營運商MCI低調的對其網路電話（VoIP）服務進行試驗。MCI發言人Natasha Haubold說，上周開始對VoIP服務展開試驗，初期只選定5000名用戶進行測試。

今年5月初，MCI拒絕了Qwest公司提出的98億美元高價，而同意讓美國最大電信公司Verizon以86億美元的金額對其進行收購。Verizon電信本身就有VoIP服務，今年4月更對其VoIP服務進行降價，推出名為Verizon VoiceWing 500的低價服務，用戶每月只要繳交19.95美元，就可以撥打500分鐘的國際或長途電話，以及不限時數的市內電話。

至於MCI即將推出的VoIP服務分兩種，無限制撥打月費為29.99美元；每月可撥打500分鐘的價格為19.99美元。Natasha Haubold表示，這次MCI對VoIP服務進行試驗，與Verizon電信的合併案完全沒有關係。

美國網路電話競爭相當激烈，除了獨立的網路電話營運商Vonage、Packet8之外，包括有線電視公司、傳統電話公司都搶進這塊市場。目前美國網路電話市場以Vonage的用戶數最多，已經超過60萬，Vonage每月月費24.99美元，讓用戶無限制撥打市內電話或長途電話，而Packet8的「Freedom Unlimited」服務，月費只要19.95美元。

MCI的主要競爭對手AT&T（即將被SBC電信以160億美元併購）的網路電話服務CallVantage每月月費從20美元到30美元之間不等。截至2004年底，「CallVantage」已經擁有5.3萬個用戶，該公司估計到了2005年底，「CallVantage」用戶數將達到100萬。

根據IDC的預測，美國VoIP服務的註冊用戶將從2005年的300萬增加到2009年的2700萬。