Itanium 2走進前端應用市場

Intel於9月8日全球同步發表2款最新的Itanium 2處理器，這2顆處理器都是針對2路伺服器所設計。Intel Itanium產品亞太區業務經理吳定嚴表示：「這2顆新處理器，讓我們從後端推向前端的應用環境。」他並強調，這2款處理器十分適合刀鋒型伺服器、工作站及高效能運算（HPC）的應用。

Intel曾經在6月30日發表3款Itanium 2（代號Madison），分別為1.5GHz、1.4GHz及1.3GHz。這3款產品除了運算速度不同，L3 cache（第三層快取記憶體）也有所差異，分別為6MB、4MB及3MB。而這次發表的2款新產品，做了些改款動作，其一是把1.4GHz的Itanium 2的L3 cache從4MB降低到1.5MB。另一款最新產品（研發代號為Deerfild）則強調低電壓，運算速度1GHz，L3 cache也是1.5MB，但耗電量為62W，比目前1.5GHz那款Itanium 2耗電量（130W）低了一倍以上。

之所以降低L3 cache，吳定嚴表示：「因為有前端許多應用軟體，並不需要很大的L3 cache，因此降低容量之後，不但不太會影響所需要的使用效能，更可以節省成本。」此外，低電壓的設計主要著眼於刀鋒型伺服器或者工作站市場，「不像一些大型的伺服器有專屬的機房，這些工作站等產品大多擺在桌子旁，低電壓的設計不需太強的風扇運轉，大大降低噪音。」吳定嚴說。

該公司指出，若從Xeon轉換成Itanium 2，根據估計使用者必須增加10％的解決方案成本，不過可以獲得25～30％的效能提升。 不過Intel真正希望的，是搶食RISC的餅，也就是目前前端應用當中低階UNIX伺服器的市場。該公司認為，初期最有機會的是那些後端系統採用Itanium 2的使用者，他們如果後端採用Itanium 2，前端用非IA架構，必須多花一倍以上的成本來維護系統，這類使用者最有可能先行採用最新的這兩款產品。

不過以目前市場上的狀況來說，大多數後端都不是Itanium 2，而是RSIC架構的機種，前端為IA伺服器。如果這些使用者在前端改用Itanium 2平臺，恐怕同樣會面臨必須花費雙倍維護人員或資源的窘境。這2款低階的產品線，或許比較有機會的則是繼續在HPC領域發揚光大，過去Itanium就是從高速運算市場起家。現在這些使用者也考慮到成本效益的問題，而且這些高速運算對L3 cache需求不那麼高，因此最新的這2款產品恰好符合他們的需求。