微軟在歐洲推出數位音樂下載服務

據外電報導，繼蘋果電腦在美國推出的iTunes Music Store數位音樂下載服務後，微軟日前也在英國推出數位音樂下載服務「MSN Music Club」。內容主要由英國的線上音樂公司OD2（On Demand Distribution）所提供。

OD2是目前歐洲規模最大的合法數位音樂商店，音樂資料庫中擁有超過20萬首歌曲，每首歌曲的售價是0.99歐元。消費者可以直接從微軟Windows Media Player 9付費下載並存取音樂檔案，銷售方式分為提供單曲購買下載及會員制兩種，加入會員則可以享受優惠價格。

這個服務因為所屬地區不同，分別稱為「MSN Music Club」以及「Tiscali Music Club」，Tiscali是歐洲知名的大型ISP公司，所擁有的入口網站目前已經提供「Music Club」的服務，但是現階段只提供音樂CD購買及手機鈴聲下載的服務。今年9月，「Tiscali Music Club」將在英國、德國、法國、義大利、西班牙、比利時等地推出。

雖然微軟曾多次表示希望尋求合作伙伴，強調自己是平臺提供者的的角色，並不願意自行開發內容或其他電子商務服務，但是對於美國線上音樂市場的經營方式，目前仍然沒有定案。

微軟的Windows Media Player，挾著嵌入在Windows作業系統的優勢，對於其他同類型的影音播放軟體的排斥力很強。微軟目前在美國的Windows Media Player，已經跟Liquid Audio及PressPlay等數位音樂服務提供商合作。不過，以會員制提供音樂下載的Pressplay，已被Roxio收購，預計在今年聖誕節前改以Napster為名推出線上音樂服務，將採取會員制與計費制雙軌併行的經營模式。

而之前才收購Listen.com的RealNetworks，以全新的經營模式推出線上音樂商店Rhapsody，宣布將與美國的零售商Best Buy合作，讓消費者在Best Buy全美的560家分店中上網試聽，或當場加入Rhapsody會員，以每個月9.95美元，或是每首0.79美元的價格下載。