英特爾終於爬上伺服器山巔

今年9月，在英特爾例行的開發者論壇（IDF）上，該公司展示了代號為Madison的第3代Itanium處理器，該處理器將採0.13微米製程，L3 Cache提升到6MB，這項產品預計在明年第二季推出。除此之外，該公司也宣稱正在開發兩顆處理器放到單一晶片上的技術（目前市場上只有IBM已有這種雙核心的晶片產品），未來90奈米製程的Itanuim，就會是這種雙核心的處理器。

為了能在高階伺服器處理器市場嶄露頭角，英特爾不遺餘力，自惠普延攬而來的開發團隊，幫助該公司順利在去年推出64位元架構的Itanium處理器。這項耗資10億美元以上孕育出來的處理器產品，第一代並未造成太大營收上的貢獻度，搭載Itanium的伺服器在2001年僅賣出2716臺。

不過今年7月第二代產品（Itanium 2）問世，效能提升一倍。這一回氣勢比前代來的更大了，甚至有市調公司給了這個產品頗為正面的預期。其中Garnter便預估，到2007年Itanium伺服器的銷售可望達到44億美元，緊追在昇陽及IBM的後頭。在同樣是64位元架構的伺服器當中，昇陽的UltraSparc伺服器被預料到2007年將達到60億美元，而IBM的Power伺服器銷售值則是86億美元。

如果市場的發展真如Garnter的預期，屆時英特爾不但處理器「Intel Inside」的普及率將達到顛峰，在產值上也將有更大的實質斬獲。因為過去在Itanium問世以前，該公司的IA（英特爾架構）處理器出貨量在伺服器市場雖然有高達9成的市佔率，但是從產值來看，佔有率卻僅4成左右。原來，剩下的那沒拿到的10％市場，才是最肥的一塊肉。而過去那塊市場（主要是高階伺服器市場）一向都是IBM、昇陽及惠普的天下，主要使用的是RISC架構的處理器。

現在Itanium出現了，效能媲美IBM、昇陽及惠普的Power、UltraSPARC及PA-RISC等RISC架構處理器，因此英特爾也藉著Itanium攀上最高端的伺服器市場，並打算好好收服這個市場。