勁永「龍捲風計畫」進軍USB 2.0讀卡機

記憶體模組業者勁永9月中宣布，開發出多款USB 2.0讀卡機（又稱矽碟機），其中包含外接式多槽讀卡機，以及一款與軟碟機同樣尺寸、被稱為「子母機」的讀卡設備。該公司總經理李鐘亮表示：「由於新一代電腦的傳輸規格已經確定從USB 1.1走向USB 2.0，為了搶奪這個市場，勁永將在今年10月推出全系列USB 2.0規格的讀卡機，目標是挑戰全球第一大讀卡機製造商的地位。」讀卡機利潤明年將降到15％以下？

讀卡機的市場雖然才剛萌芽，不過由於看好這個市場的業者不少，分食者眾，已經使得利潤在很短的時間內大幅降低。李鐘亮指出：「去年業者還有辦法賣一臺賺一臺，到現在業界毛利率已經降到大約25％，預料到明年可能會進一步降低到15％甚至更低的水準。」

為了能夠保持獲利率，勁永的策略是搶在前頭去賺第一波的利潤。以現在的市場狀況來說，市面上不管單槽或多槽的讀卡機已經開始打價格戰，勁永則希望從下一代產品著手，因此投入USB 2.0規格讀卡機的開發。

為了能夠比同業更快開發出產品，該公司從今年7月開始進行一項「龍捲風計畫」，目標是在兩個月之內開發出全系列USB 2.0規格的讀卡機。「到目前為止，進度都在預期中，我們有把握在今年10月推出全系列新產品的時候，將是業界能夠提供最完整產品線，且最快能夠量產交貨的讀卡機供應商。」李鐘亮信心滿滿地說。李鐘亮透露，目前該公司USB 2.0讀卡機已接獲三星等多家國際大廠的代工訂單。用「子母機」取代軟碟機？

在讀卡機市場上，勁永算是進入比較晚的，以生產記憶體模組起家的勁永，去年6月才跨入讀卡機的生產行列。和許多記憶體模組業者找人代工的策略不同，該公司的產品主要都是自行研發生產的，而且為了創造自身的利基，多著重在產品型態的創新上。李鐘亮指出：「像多合一型態的讀卡機，就是勁永首創的。」

今年9月，該公司又推出一項創新的產品類型，那就是一款和軟碟機同樣尺寸的讀卡設備。原始的研發概念，是希望能夠取代軟碟機，讓多合一的讀卡機成為電腦的主要配備之一。這套讀卡設備，主要包含一個軟碟機大小的座匣，以及多合一的讀卡機。這套讀卡設備最大的特色在於，除了平常可以裝設在電腦上使用之外，如果要外出，還可以將讀卡機從座匣出取出，變成一個外接式讀卡機。該公司方面表示，這項產品將在今年第4季開始出貨，並已經在許多國家提出專利申請。

不過，讀卡機市場的前景也有潛伏的危機，特別是外接式讀卡機有可能是一項過渡型的產品，因為現在許多電腦大廠在電腦主機上已經設計了讀卡插槽，如果未來這變成一種普遍性的配備的時候，外接式讀卡機的需求量可能就會大大降低了。李鐘亮坦承：「這的確是一個值得注意的趨勢，所以我們不會把重心完全放在現在的產品類型上，而會再多開發一些新型態的產品，來延續這項技術的應用領域。」

目前勁永的營收主要有兩大來源，一是記憶體模組，一是IA產品（指記憶卡、讀卡機等），目前兩者比重各佔5成，未來IA產品的比重，希望能進一步提升到6～7成的水準。李鐘亮表示：「記憶體模組產業容易受價格波動影響，連帶使得公司的營運狀況比較不穩定，所以勁永這幾年來希望將營運重心轉移到非記憶體模組的產品類別上，主要目的是希望能夠轉型到更穩定的方向去。」

勁永的讀卡機每月大約創造5000萬元營收，約佔整體營收的10％，其中7成來自自有品牌產品，3成來自OEM的代工訂單。該公司目前也計畫推出快閃碟產品，值得一提的是，該公司所開發出來的快閃硬碟，擺脫目前市面上多以筆型的造型設計，改為圓形設計，外型則做成一個瓢蟲形狀，跳脫一般人對快閃硬碟造型的既有印象。這項產品，也被該公司視為未來主打的明星商品之一。