奈米大競賽全面開跑！

儘管景氣混沌不明，半導體業界資本資出趨於保守，但是有關奈米技術的開發投資，卻是各領導業者不敢輕言刪減的項目。目前不管在學術界或者業界，正大規模斥資分別從電子、微機電甚至材料等各個角度出發，研究各種新的技術，企圖找到可信賴的解決方案，「最終目的都是為了能盡早催生奈米IC時代的來臨！」工研院電子所所長徐爵民說。

根據估計，90奈米的晶片中，能夠容納超過5000萬個電晶體（目前0.13微米的P4處理器內含4200個電晶體），而65奈米以下的晶片則能夠容納超過1億個電晶體。一般來說，電晶體數量越多，晶片能夠發揮的效能越大。徐爵民9月17日出席一項「半導體產業尖端論壇」，他在論壇上表示：「奈米技術開發出來之後，將會使得晶片型態更大規模走向SoC（系統單晶片）。」

目前迫切需要奈米技術的領域，主要來自兩個市場：一個是高運算效能的晶片如微處理器；另一個則是手持式裝置領域如RF等元件。兩者皆必須仰賴更高密度的功能整合，來因應更強大的效能需求。而這兩個市場也是帶動SoC市場的兩股主要驅動力。

不過未來晶片走入奈米世紀以後，則又會衍生出許多新的挑戰。其中，SoC在設計上將會面臨許多困境，包含合用的設計工具、相關的軟體等都相當缺乏。此外，製造過程也相當耗費成本，特別是測試成本。半導體設備業者安捷倫科技副總裁黃峻樑指出：「過去晶片的製造過程中，主要成本集中在前段的晶片製造上，未來兩年內，預估光是測試成本就會提升到跟前段作業一樣高的水準。」

目前在業界，奈米技術發展得最快的是處理器業者。英特爾方面宣稱其90奈米製程晶片已試產成功，並將在2003年用於新一代處理器（代號Prescott）的量產上。超微方面也在9月13日宣布，開發出全球最小的電晶體（全長只有10奈米），該公司並宣稱，將在2003年下半導入90奈米製程。

在晶圓代工業者方面，臺積電將於明年底在其12吋晶圓廠從事90奈米製程的晶圓製造。聯電也將於明年上半利用8吋晶圓廠，試產其90奈米製程技術。