亞利安太空看好亞洲衛星通訊市場

誠如它充滿科幻味的名稱，亞利安太空是是全球最大的商用衛星發射業者。累積21年的衛星發射經驗，市佔率高達60％，中新一號即是亞利安太空發射的。代表作亞利安4號火箭明年即將功成身退，由亞利安五號接手，負載力可由4.5公噸提高到6公噸。

亞利安太空的股東群多半是歐盟航太科技相關機構或金融單位，法國太空總署CNES是最大股東，持股比例為32.45％。主要業務是執行發射，旗下火箭產品則發給承包商製造。亞利安太空東協辦事處董事Richard Bowles表示：「我們的角色像是航空公司，負責把旅客（衛星）帶到目的地（太空）。」

衛星發射是一塊利基市場（niche market），進入障礙較高，「穩定（reliable）與無誤差（on time）是不可或缺的要件。」Richard Bowles表示。但近年來波音（包括Delta與海射火箭）、ILS（包括Atlas與Proton）也都開始競逐衛星發射市場。

目前亞利安太空排定要發射的衛星中，九成是通訊衛星。Richard Bowles表示，衛星通訊可以克服距離限制，地面通訊基礎設施不能超過頭端5公里，但衛星卻可以延伸幾千公里，並可不受水災、火災等地面災害威脅。比起DSL或Cable，衛星通訊幾乎不會發生網路塞車的問題。

Richard Bowles承認，就點對點的寬頻通訊市場來看，衛星恐怕不敵纜線，但是衛星的特質是一點對多點，無須透過ISP，就可以把訊號丟給終端消費者，以衛星電視傳輸公司PanAmSat為例，透過衛星可以一次把訊號傳給1億2500萬個家庭。

而且衛星頻寬大，可以播送高畫質的串流視訊，許多國家已經開始緊鑼密鼓規畫數位電視進程，對於衛星通訊需求是一大刺激。 中國雖然是一塊潛力豐厚的市場，亞利安太空也曾試圖叩關，卻無法順利「登陸」，因為中國的衛星發射把持在長城公司手中，由他們自行研製的長征火箭運送。

即使中國衛星發射市場門庭深鎖，亞利安太空依然對亞洲興趣濃厚。衛星是最適合一點對多點的寬頻技術，對亟需通訊設備的亞洲來說，可以擺脫距離與地面基礎設施的瓶頸。 Richard Bowles非常希望能夠在亞太地區尋覓合作夥伴，但他也有幾分憂心，多數電信業者剛經過3G高額執照費的「浩劫」，支出已經太大，對於新投資裹足不前。