歐盟將調查VR與AI市場的競爭狀況，包括微軟對OpenAI的投資

歐盟執委會（European Commission，EC）周二（1/9）宣布，將開始調查虛擬世界及生成式AI的市場競爭狀況，同時檢查微軟對OpenAI的投資能否依據《歐盟合併條例》（EU Merger Regulation）進行審查。

EC的調查行動將從發函給這兩個領域的相關業者開始，邀請業者分享它們在這兩個市場的經驗，以及對這兩個市場競爭狀況的看法，再加上它們如何維持這兩個領域之市場競爭的意見，並於今年3月11日之前提交答覆。

其中，所謂的虛擬世界指的是基於3D與擴充實境的持久沈浸式環境，可融合現實與數位世界，並應用在設計、協作、學習、交易及娛樂上；而生成式AI意指那些得以透過使用者的提示，自動生成聲音、圖像、影片或文字內容的AI系統。

根據估計，2023年歐盟對AI的風險投資金額超過72億歐元，同年歐洲虛擬世界的市場規模則超過110億歐元，這使得歐盟認為這兩種技術在未來幾年將急劇成長，並可能對企業的競爭方式產生重大影響。

相較於對虛擬世界與AI的調查，歐盟對微軟與OpenAI關係的評估更受外界矚目。

圖片來源_微軟

雖然微軟與OpenAI從不避諱彼此緊密的投資與合作關係，但雙方並未公布詳細的財務細節，然而，根據外界的估計，微軟投入OpenAI的金額高達130億美元，約占49%的OpenAI股份。外傳OpenAI最近一次的增資所採用的估算市值已達1,000億美元。

其實，英國競爭與市場管理局（Competition and Markets Authority，CMA）去年12月便宣布，將檢查OpenAI與微軟之間的合作關係及可能衍生的合併，是否會危及市場競爭，另也傳出美國聯邦交易委員會（FTC）亦準備展開類似的調查。

促使歐盟、CMA及FTC採取行動的導火線，應是在OpenAI董事會開除創辦人暨執行長Sam Altman的事件中，看到了微軟所扮演的角色，以及微軟對OpenAI的影響力。