寬頻普及率是無線通訊是否發展的關鍵

今年下半年開始，幾乎所有的網路設備製造商都相當看好無線區域網路（WLAN）的產品，但是目前WLAN的使用者仍是極少數，目前WLAN的市場概況如何？

目前實際的市場狀況確實是如此。就通路來看，目前無線通訊設備的市場，有一個很弔詭的現象，就是「消費者都還沒有開始大量使用，但價格戰卻已經展開」。投入無線通訊設備的製造商、通路商越來越多，但消費市場仍然沒有任何明顯的進展，就好像引擎在空轉一樣，運轉的很快，卻推不動市場。儘管無線通訊設備商無線產品的營收增加，但全數外銷歐美市場，對臺灣市場沒有幫助。
你認為問題的癥結在哪裡？

我認為，我們應該要問「消費者使用無線通訊的目的在哪裡？」就弘運的角度來看，無線網路使用者買的不是wireless這項科技，而是買這項application（應用）。說的明白些，目前無線網路使用者要的，是無線的便利性，只要用得便利，他們不會太在意價格。所以，你要賣這種給產品給消費者，我們應該設想，「他要到哪裡使用，要怎麼使用？」

就像大哥大在臺剛推出時，無論通訊費用或手機的價格都很貴，但是大家還是搶著排隊申請一樣。無線網路也是如此，只要做到方便，到處都可以用，無線網路就會呈現等比級數的成長。無線網路的使用者要的就是「方便」，所以「基地臺」，也就是提供無線上網環境的地點一定要多、要密，否很難普及。

但是我得強調，這樣比喻，並不是把無線網路當作GPRS或GSM大哥大一樣，視為某種無線通訊的一環。相反的，我們應該讓Wireless LAN（無線區域網路）回歸到其網路的本質，不應該用像ISP或使用行動電話之類的付費機制的角度，去思考它的獲利模式（Businees Model）。可不可以請你再說得更清楚一點？

簡單的說，在經營理念上，我認為不能把無線上網當成ISP，或者是GSM、GPRS思考。無線上網只是提供一個環境，不能像大哥大一樣，以計時收費的方式經營，還是需要其他條件配合。

舉例來說，目前已經有很多ISP在一些咖啡店、麥當勞提供無線上網服務。有的採收費制，每分鐘收費三元。對一個行動商務人口來說，等於一個小時就要180元，雖說使用者在意的是無線網路的便利性，但這樣要普及恐怕也很難。相反的，有的ISP甚至是提供相當於T1線路的高品質免費服務。這個方向雖然已經抓住重點，但如果消費者胃口被養壞了，之後還是不願意付費，還是會重蹈dot com的覆轍，燒完錢就沒了，先前的投資完全無法回收。

畢竟，無線通訊最終不是design for public service的，既然叫無線區域網路（Wirless LAN），就應該讓它回歸LAN（區域網路）的本質，無線網路沒這麼神，它只是一般的網路卡，只是差別在於有線或無線而已。照你的說法，目前業界對無線網路的期待似乎過於樂觀，真的是如此嗎？

剛好相反！我認為，明年第二季我們會看到無線網路的商機，第三季以後會明顯普及。其中的關鍵就是寬頻網路的推廣。我認為只要寬頻用戶增增加，加上XP支援無線產品等條件配合，等到固網普及，第一個效應很可能就是無線網路的發展。

就弘運的角度來看，寬頻，尤其是有固定IP位址的固接式寬頻而非撥號式的普及率，是無線網路能否發展的關鍵。因為有固定IP，才有使用無線網路的誘因，其他的配合都是比較次要的部分。

你也許會問，如果寬頻不普及呢？對此我們倒是很樂觀，我想明年開始固網普及率會直線上升，那時就是無線產品的機會。所以目前雖然辛苦，但從其它條件看來，目前仍是力推無線網路產品的時機。舉例來說，由於無線網卡的平均技術門檻降低，製造商大幅增加，製造成本降低，無線網路卡的價格，今年有可能跌破新臺幣3000元的價格，甚至隨著出貨量提高，有可能進一步降到2000元，甚或更低。最近市場上已經有通路商因為存貨壓力，以一張1500元的價格拋售，這就是我說「引擎空轉」的負面效應。為什麼固網普及會有這麼大的力量？

目前中華電信的寬頻用戶有60～70萬戶，在固網市場有壓倒性的勝利，但相對之下，他們裝機都有困難，相關的服務就很難精緻，這提供了臺灣固網等新固網業者很好的機會。面臨中華電信的優勢，新固網必須提供用戶精緻完整的方案才能勝出，無線網路就是其中之一，這是比較近的部分。

就遠的來說，未來IA家電興起，網路家電化、家電網路化，預料每個家庭將不只一臺電腦，配備無線網路的IP分享器等設備一定會越來越普及。你可以這樣想像，如同傳統家用電話機，已經逐漸變成可以一對多的無線電話一樣，在固網力推之下，到時候只接一臺電腦的寬頻網路，也會升級成為可以提供多IP的無線網路，這就是商機所在。在目前這段期間，弘運的市場焦點是在哪裡？

我想跟其他新產品一樣，主要是企業、SOHO，以及家用市場。事實上，市場比例依照順序遞減，仍以企業戶佔絕大多數。目前臺灣的廠商雖多，產能也增加，但都是外銷。臺灣無線網路市場最大宗仍以政府的標案為主，由思科與北訊網路（Nortel）包辦，但出貨量也不大。不過，若明年市況轉熱，增加的市場大餅應該都是由臺灣的廠商吃下。