每年的五六月,向來是大型IT廠商爭相舉辦年度用戶活動的重要時刻,同樣在這段期間舉行的台北國際電腦展(Computex),過去兩年以來,吸引越來越多人關注,最大原因是Nvidia共同創辦人暨執行長黃仁勳的到訪,掀起全臺灣與全球的數位科技狂潮,今年更有媒體將這股全民追星旋風稱為仁來瘋(Jensanity)。
去年Computex的週一開場由黃仁勳他在南港展覽館2館的主題演講開始,今年黃仁勳再度訪臺,演講提早在活動前一個週日晚間7點進行,到場地更大的臺灣大學綜合體育館,展開難得的夜間主題演講,而這場線上直播的影片截至6月13日為止,觀看次數就已經累積到500萬。
除此之外,這兩年的Computex活動期間,在伺服器廠商美超微共同創辦人暨執行長梁見後的主題演講,他都前去站臺,因此也吸引許多人關注。由於臺灣大部分媒體的焦點,均在兩人的過往生平軼事、生涯發展有多麼勵志,關於他們如何促進AI發展的規畫反而語焉不詳,也讓我重新去看今年兩人的演講影片。
如果不想看長篇大論,我推薦大家去看Supermicro的演講,尤其是黃仁勳作為客座來賓的段落,言簡意賅點出今年他們推動的技術變革關鍵,他信手拈來兩段話,道破Nvidia今年主打的AI工廠(AI Factory)概念。
黃仁勳說,在未來,運算吞吐量就代表著營收,因為一切關乎詞元的生成(token generation),而詞元生成是以每百萬個詞元的費用來計算,就像能源是以千瓦小時(kWh)來計算,我們如今已發明新的有價商品,如果能夠以更快速度產生它、達到更高的吞吐量、更高的使用率,我們就會獲得更大的營收,他深信這是千真萬確的,因為它可以是能夠直接衡量的。
接下來,他用三個簡單對比,突顯他們打造的數位科技新願景有別於傳統IT。他說,基於上述理由,Nvidia將這樣的系統環境建置稱之為工廠,而非資料中心、檔案伺服器檢索檔案,或是用於交換電子郵件,因為重點在於這樣的「工廠」可以直接產生營收,因此他們稱為AI工廠。
關於AI工廠的解釋,黃仁勳在稍早Nvidia主場的演講是有更完整的論述,那一整段話並不只是為了鋪陳、炒熱氣氛。
在他提到臉上疤痕的由來、推崇臺灣的夜市,以及長年賣水果的小販之後,黃仁勳開始解釋AI工廠的由來。
回顧ChatGPT誕生之前,AI主要是感知(Perception)與感測(Detection),ChatGPT讓全世界見識到生成式AI,起初只能一次生成一個文字形式的詞元,如今可產生各種我們知道其意義的資訊,像是圖片、圖表、歌曲、演講、影片,以及化學物質、蛋白質、基因、天氣、物理等領域的詞元,可透過AI模型學習意義,然後生成相關內容。因此,用這種方法為任何有價值的事物生成詞元,任何能學習的事物都可以生成,因此,黃仁勳認為,我們現在要進入的不只是AI時代,而是生成式AI時代,而供應這些能力的系統原是超級電腦,如今進化為資料中心,而且能生產詞元,使其成為AI工廠,同時,這樣的工廠能夠產生(generate)、創造(create)、生產(produce)具有重大價值的東西,他稱為「一種新的商品」,也呼應後續Supermicro演講所言。
就像交流發電機產生電子,Nvidia的AI生成器產生詞元,都能提供所有產業所需要的東西,帶來龐大商機,也將成為一場「新的產業革命」,因為可透過新的工廠,為每個產業生產新的高價值商品,而且這種作法具有高度可擴充性(scalable)與可複製性(repeatable )。黃仁勳直言,這是3兆美元市場規模的IT產業,即將打造出可直接服務100兆美元市場規模其他產業的商品,這樣的商品不只是用於資訊儲存或資料處理,而是能為各種產業生成智慧的工廠,因此,IT將成為製造業,不只是生產電腦的製造業,而是將電腦用於製造。
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