四維電腦 Powerline Network

目前較為常見的區域網路架設方式，不外乎透過網路線或無線網路裝置連接。利用網路線所架設的區域網路雖然成本較為低廉，但布線麻煩且雜亂是最大的缺點，而無線網路裝置雖然架設方便，也省去布線的困擾，但傳輸的有效距離是最大的障礙，有沒有能夠同時克服距離及布線問題的區域網路解決方案？

利用電源傳輸的觀念，四維電腦新推出的Powerline Network區域網路裝置，就不僅在區域網路傳輸上提供了新的選擇，並且讓網路傳輸連結技術更上層樓。

由於電力來源是採並聯設計，當其中一點損壞時，其他插座仍能正常的供應電源，將這個觀念運用在網路傳輸上行不行呢？Powerline Network就是透過電源來架設區域網路。利用電源傳輸網路的好處是免除布線的問題，以一個擁有20臺電腦的企業用戶來說，使用傳統式區域網路除了布線需要東拉西扯，當其中一條網路線故障要更換時，還必須重拉線路，若架設時標記不清或樓層，更換線路將更為麻煩；若利用無線網路裝置來架構區域網路，雖然免除了布線的困擾，但傳輸距離實在太短，樓層不同時更不可能順利連線。

Powerline Network採用HomePlug 1.0規格，其上晶片為100支針腳的QFP封裝，為3.3V的規格，整合具有橋接器功能的乙太網路與HomePlug MAC/PHY，同時還整合了25MHz PLL IC和10/100BASE-T乙太網路。採用具有專利的訊號處理技術OFDM，能在較差的訊號下達到高度的穩定度，內建56位元DES鏈結加密功能，可用於保密通訊，透過電源架設區域網路時能達到14Mbps的傳輸速度。

正交分頻多工技術（OFDM），以4.3MHz到20.9MHz頻率作為傳送數位信號的頻寬，分為84條頻道，資料分做許多封包，同時以多個頻道傳遞，一旦遭到如吸塵器、電熨斗或吹風機等大型電源干擾，受影響的封包頻道會跳至不受影響的頻道繼續傳輸。

在電力狀況較為單純的區域網路內，架設距離能達到約100公尺，只要每臺電腦配置一臺USB Adapter，透過USB埠的連接，架設相當輕鬆。由於產品的傳輸速率為14Mbps，支援USB 1.1規格，雖然USB 1.1介面只有12Mbps的傳輸速率，但一般公司或家用已經很足夠。

裝置架設相當簡單，分為HomePlug USB Adapter（FD1802-E）及HomePlug Ethernet Bridge（FD1802-U）兩個物件，Ethernet Bridge是連結對外網際網路的控制端，只要將對外的網際網路線接上主控端即可，加上本身也是一臺橋接器，因此USB Adapter安裝多臺也不是問題。另外USB Adapter是透過USB連結做傳輸，即插即用，安裝上也很容易。

雖然只要將USB Adapter及Ethernet Bridge兩個物件架設完成後就可以順暢的連結網路，不過為了讓網路傳輸狀態更好，除了安裝驅動程式外，設定工具也必須安裝。Ethernet Bridge的設定工具安裝完成後會自動設定網路狀態，同時自動偵測網路上的USB Adapter，而安裝時若有衝突，也可以指定MAC Address給USB Adapter。USB Adapter的設定也相當容易，除了會自動偵測到所屬的Ethernet Bridge外，也與Ethernet Bridge一樣可設定多人使用或單機使用。

雖然架設容易，且只需基本的區域網路概念即可，但使用者還是必須注意架設的環境及影響的因素。實際測試的結果，在單一點對點連結上，同一電源供應區塊上都能正確的傳遞，傳輸速度也令人滿意。

不過由於是透過電源來傳輸，電力來源仍包含著雜訊，加上傳輸距離的遠近仍是影響傳輸品質最大的因素，電源迴路也會影響傳輸，使用上還是要相當注意。除了電源本身的干擾外，電力傳輸只提供一個固定的頻寬大小，越多的用者同時上網時，頻寬的配置相對的也會越低，傳輸速率自然會下降。

Powerlink Network所帶來的不僅是一項新的區域網路技術，實用性及便利性也都讓人耳目一新，第二代產品推出時，也許會顛覆傳統區域網路的架構模式。文⊙潘俊宜