虛擬化將掀起軟硬體的變革

全世界只需要5臺電腦。昇陽電腦技術長Greg Papadopoulos最近大膽地預言，未來大家所需要的運算資源，可望由Google、eBay、Amazon.com、Microsoft、Yahoo、Salesforce.com等幾個主要服務商供應跨全球的寬頻運算。姑且不論這個預言實現的可能性為何、何時會實現等種種問題，但他的看法則點出了未來運算資源整合的趨勢。

全球運算資源整合或許還太遙遠，但在當下，企業已經可以在自家機房，以虛擬化技術完成伺服器的整合，並且更加善用運算資源。

隨著IT應用越深，企業在部署伺服器卻面臨兩難，一方面企業需要越多的運算資源，伺服器只好越買越多，電力需求更大，耗電量更多，空調冷卻系統相對要加大，而機房空間也逐漸不足，但另一方面，企業卻也面臨有些伺服器效能過剩、運算資源利用率不夠高的問題。

伺服器虛擬化技術，則可以解決企業部署伺服器所面臨的困難。虛擬化技術能夠讓一臺實體電腦模擬成執行多臺電腦，因而具有整合伺服器的功效。

在以往硬體效能還不夠強大的時候，虛擬化技術只是被拿來用於建立測試環境，如此同一臺硬體就可以模擬成不同平臺的測試環境；但若說要整合多臺伺服器於一機，除了大型主機有足夠的效能，其他伺服器的可能性則較低。然而，隨著x86伺服器的硬體效能大幅提升，以虛擬化技術來整合多臺伺服器已可實現，甚至可達到一臺硬體伺服器整合了7、8個作業系統的成效。

去年我們很少聽到企業以虛擬化技術整合伺服器，但今年我們聽到越來越多的企業正這麼做，而這些企業不僅只是需要大量運算資源的金融業、資訊製造業，甚至有其他產業也開始評估以虛擬化技術整合伺服器。

以虛擬化整合伺服器的趨勢已經在臺灣起飛了，這除了適度解決企業機房空間不足、電力空調不足的問題，並讓企業善用運算資源之外，更將掀起軟硬體新的變革。

首先，虛擬化技術牽動伺服器系統銷售的變化。以往企業採購伺服器以單路及2路居多，但為了要以虛擬化整合多臺伺服器，企業會選擇效能更好的4路伺服器。由IDC對伺服器銷售的觀察，4路伺服器的銷售開始成長，明年其出貨量甚至可望達到近三年來從未超過的5%。

再者，虛擬伺服器是以單一檔案型式存在，有些軟體廠商已經計畫將以虛擬伺服器檔案的型式提供軟體，方便使用者快速建立已安裝好的作業環境。例如，若ERP廠商以虛擬化檔案方式提供ERP軟體，則使用者只要掛載此檔案即可建立完整的ERP系統，不必歷經耗時的安裝與調校的程序。

此外，因為整個電腦環境是以一個檔案型式儲存，在異地備援的應用上也有其便利之處，因而在臺灣已經有企業開始透過虛擬化技術來實現異地備援，一方面異地備援中心不需要備妥數量一比一的實體伺服器，再者複製虛擬檔案在特定應用上有其便利。臺灣的企業現在怎麼使用虛擬化來達成伺服器統合呢？請見本期封面故事的報導。