美國無線通訊產業：爆發性的成長應在一年半載之後

美國無線通訊市場近期呈現遲滯

過去數週以來，美國的無線通訊市場呈現出遲滯的態勢；包括客戶數目成長幅度減緩、股價下跌、上市計劃延宕、以及對於營收的疑慮等現象，讓無線通訊產業彷彿罩上一層陰影。許多市場觀察家原本視無線通訊產業為網際網路類股受挫之後的市場新希望，但是目前不少人認為，或許不應太過樂觀於無線通訊類股在現階段的表現能力。

雖然有些無線通訊業者每季的客戶成長量仍然以數十萬計，但分析師表示，以現實面來看，太多競爭者在搶佔有限的市場，因此原來對於行動電話及無線資料傳輸市場的成長率預估，似有必要向下修正。

市場研究公司Current Analysis的無線通訊產業分析師Eddie Hold表示，太多家服務供應商意圖瓜分同一個客層。他們都以「科技菁英」、「專業人員」為主要對象，雖然攻佔的策略頗為成功，不過這一客層畢竟還在少數；如果業者想要保有持續的成長，就勢必得擴大客戶基礎。歐洲及日本是很好的例子，這兩個地區的行動電話成長率都比美國大得多，因為他們以預付卡的行銷攻勢，開拓了青少年及較年長者的市場。

此外，有意提供3G無線資訊傳輸服務的業者，為了競標頻譜，必須付出巨額金錢；這筆不可免的重量級開銷，也將使無線通訊業者失血，造成市場上另一波的焦慮。通訊服務供應商及手機製造商近期股價下跌、上市計劃延後

位於無線通訊產業頂端的通訊服務供應商及手機製造商，如At&T、Nokia、Ericsson等，其中Nokia及Ericsson均將於近日內公布本季財務報告，由於投資人預期其獲利不佳，兩家公司在10月18日股價均下跌，Nokia跌了2％、Ericsson更是跌幅達到6％。

今年四月上市的At&T Wireless，當初雖然滿載眾人期待，但目前股價也已經跌掉了30％。至於美國最大的無線通訊系統業者Verizon Wireless，10月16日才宣佈將延後上市；分析師一般預期，Verizon Wireless此舉也將影響到由BellSouth及SBC Communications合資的新公司「Cingular Wireless」原訂明年初上市的計劃。

這些事例，造成無線通訊產業的一股低瀰氣氛。雖然一般人多半同意無線通訊是大有前景的產業，但是分析師也不免提出意見：擴大市場基礎，對於系統商和手機製造商來說，才是當務之急。無線頻寬基礎建設廠商成為焦點，應用服務類恐需再等一年

另一方面，本週正在美國加州舉行的Cellular Telephone Industry Association（CTIA）年會中，雖然仍有數百家無線應用服務供應商與會，展示包括無線入口網站、遊戲網站、無線即時傳訊服務等內容，顯示投入「無線資料傳輸服務」（wireless data services）的廠商不在少數。

但是資本市場的興趣，其實已經大幅轉向提供無線通訊基礎建設的廠商。因為理論上來說，硬體基礎建設是一定有龐大市場需求的，這些廠商也比較能保證有長期、穩定的營收。

創投公司Bay Partners的Chris Noble就表示，現階段在美國，無線資料傳輸的使用者仍然是極少數，主因在於傳輸速度太慢、應用軟體也不夠靈巧；未來當然會有極大的發展潛力，不過還是要先等硬體建設完備以後才有可能。因此Bay Partners目前的投資興趣是在那些提供管線鋪設、頻寬高速公路建設的廠商上。

分析師預期，無線通訊應用服務還需要12到18個月，才可能真正呈現爆炸性的成長。