資訊家電專題報導之一---IA應具備連網、人性化與低價化特性

資訊家電（IA, Internet/Informaion Appliance）是應運「網路」而生的產品，它貼近人們連網的需求，強調人性化介面，更重要的是，它必需很便宜，以適合消費大眾市場，目前大致可將IA分為有線及無線兩大範疇。

如果說，「網路」是工業革命及電腦革命之後，最大的劃時代變革，那麼，所謂「資訊家電」（IA, Internet/Informaion Appliance），就可以形容為，網路世代所創造出，最具市場潛力的新興產品。IA直接降低資訊產品的門檻，使生活網路化成為可能，其為資訊業、製造業甚至服務業帶來的衝擊，及對整體產業結構造成的影響，值得探討。

IA是什麼？以條件來說，它必需具備連網、人性化及低價化要素。簡單來說，IA是應運「網路」而生的產品，它貼近人們連網的需求，但跳脫傳統「以PC上網」的繁雜使用模式，強調任何產品皆可方便連網，重要的是，它必需很便宜，適合消費大眾市場。

進一步解釋，IA最重要的是連網、通訊功能，可供擷取網路上資料；擁有符合人性需求的簡單介面，省去繁複的使用程序；強調個人化及家庭化，為不同需求設計適合裝置；價格則在台幣1萬元以下，以數仟元平實售價，定位於消費性市場。

舉例來說，過去一般人想連上網路，可能需要透過PC，接上數據機，再向ISP申請上網帳號。但有了IA產品，使用者將可「一指連網」，透過很簡單的動作，直接擷取所需的資訊。也就是說，IA可能使生活完全網路化，人們所有的生活所需，都可能透過網路來協助、執行，它對人類生活模式造成的影響，可想而知。

以上述定義而言，IA產品的類型相當多元，有著無限的想像空間。有人甚至認為，若前Intel執行長安迪．葛洛夫說，五年之後所有公司都是網路公司，那我們也可以大膽的說，五年之後所有的資訊產品都是IA。

理論上，從手機到PDA，從電視到電冰箱，都是IA可以發揮的領域，依據目前的主流發展，則可將IA產品大致分為有線及無線兩大範疇，當然，依裝置的不同，服務供應者、內容提供者也以有線及無線為主要區分。

有線的IA，是指透過有線的方式，連接網路環境及使用裝置兩端，它可能走電話線、Cable線、光纖等有形的線路，目前較成型的產品有Set-Top Box、簡易電腦（Easy PC）、網路電話（Web Phone）、家用閘道器（Home Gateway）、數位電視機（Digital TV）等。

無線的IA，則無需有形線路的連接，透過廣播、衛星、射頻、藍芽等技術，於空中傳遞所需的語音、文字資料。由於無接線的障礙，無線IA成為最被看好的下一代明星產品。包括很熱門的WAP手機、智慧型電話（Smart Phone）、PDA、無線上網機（WebPAD）等。這些不同型式但訴求相似的產品，在各方的投注下，正以一日千里的速度，蔓延至各產業、各領域。

由於IA具有特殊經營模式，改變上至零組件，下至系統製造、服務供應、內容提供及行銷策略等各個層面的運作模式，使得市場上的水平、垂直策略聯盟甚囂塵上，其可能牽動的產業結構改變，以及可能帶動的市場重新洗牌，都是各方對IA這個初現雛形的產業，又期待、又怕受傷害的原因。