Nvidia推出硬體GPU虛擬化應用設備

針對遠端電腦的桌面應用（Remote Graphics），以及個人電腦桌面虛擬化導入，Nvidia在今年舉辦的GPU技術大會（GTC）上，執行長暨創辦人黃仁勳宣布正式推出GPU虛擬化整合式應用設備，這套解決方案稱為Visual Computing Appliance（VCA），可讓多位使用者電腦都能存取VCA所具備的GPU圖形處理與運算能力。

對導入該方案的企業而言，Nvidia表示，員工僅需點選他電腦桌面的應用程式圖示，即可建立一個名為工作區（workspace）的虛擬機器，在工作區裡，員工將會獲得一個具有專屬的高效能GPU應用系統，而且這環境將可以依照使用需求，動態地增加、縮減或重新配置。

就硬體規格而言，GRID VCA是一臺4U機架高度的設備，它目前最多可配備16顆Nvidia Kepler架構的繪圖處理器，以及GRID VGX的軟體，可同時為16位使用者的電腦，提供相當於Nvidia Quadro繪圖卡等級的圖形處理效能。

除了上述組態，GRID VCA還有另一款配備8顆GPU的基本型，起價為24,900美元，並需每年支付2,400美元的軟體授權費（配置16顆GPU的機型，起價為39,900美元，需每年支付4,800美元的軟體授權費）。至於這套產品正式上市的時間和方式，Nvidia預計5月在美國由Nvidia認證的加值經銷商推出。

GRID VCA主要定位在中小企業的環境，若企業應用的規模更大，則可以採用另一個名為GRID Enterprise的解決方案，但這主要是由其他伺服器與虛擬化平臺廠商，以OEM的方式，搭配Nvidia的GRID K1或GRID K2板卡來提供。

目前宣布正式推出這種方案的伺服器廠商，有Dell（PowerEdge R720）、HP（ProLiant WS460c Gen8和SL250 Gen8等）和IBM（iDataPlex dx360 M4）。到第二季時，預計推出GRID Enterprise的廠商，有Cisco（UCS C240M3），以及SuperMicro（SYS-1027-TRF和SYS-2027-TRF）。

至於GRID Enterprise所採用的虛擬化平臺，則是分別向Citrix（XenDesktop、 XenApp、XenServer）、VMware（vSphere和Horizon View）、微軟（Windows Server 2012 RemoteFX）授權使用。

而隨這些伺服器出貨的GRID K1和K2，事實上，Nvidia在去年就發表了，他們都是採用Kepler架構的GPU，那時該公司以雲端運算的GPU技術為號召，而推出的產品稱為VGX K1和VGX K2。VGX現在則專指能夠讓GPU虛擬化的軟體，包含支援硬體GPU虛擬化的Hypervisor，以及在使用者端虛擬桌面內，用來加速遠端串流處理的軟體。此外，當時還有所謂的GeForce GRID遊戲即服務（GaaS）的雲端平臺，現在，Nvidia則稱為GRID Cloud Gaming Platform。

以現在來看，Nvidia將這些產品和技術全部統一在GRID的系列下，分為針對企業應用的VCA、Enterprise，以及針對欲建立遊戲即服務的廠商的Gaming，就產品策略和定位而言，都較先前有好幾種稱呼要來得明朗。

就伺服器應用來說，過去若要搭配GPU，成為所謂的GPU伺服器，通常用來作為高效能運算（HPC）使用，較少針對改善桌面虛擬化體驗而來，即使插上專業繪圖卡，也很難真正做到GPU資源的共享或徹底利用，雖然Nvidia先前已推出VGX K1和K2，但市場上並沒有真正引起迴響，現在Nvidia自己推出了GRID VCA設備，並且與伺服器廠商、虛擬化廠商合作，推出GRID Enterprise方案，提供整合度更高的產品，對於進一步降低這類GPU應用伺服器的採購和建置難度，應有一定幫助。