ARM日前在臺舉行2012年年度大會，ARM處理器部門應用處理器產品總監Nandan Nayampally表示，過去ARM處理器多搭載於智慧型手機、平板、嵌入式設備等低功耗產品，但陸續近年來，ARM除了主攻各種智慧型裝置、手持設備以外，也開始與各家廠商發展企業等級的伺服器產品。
其中，位於西班牙的巴塞隆納超級電腦中心，就宣布採用ARM架構處理器來打造超級電腦，是ARM架構應用首例。該計畫採用的處理器是ARM Cortex-A15架構，過去採用這個架構的產品有包含Chromebook、Nexus 10等，屬於運算效能較低的筆記型電腦或平板電腦。
伺服器廠商紛紛推出ARM架構產品
除了超級電腦以外，伺服器廠商，也有推出搭載ARM架構的伺服器產品。目前有推出這類產品的廠商，就包括Calxeda、Seamicro、神達等。而Seamicro今年3月已被處理器廠商AMD併購，成為AMD旗下伺服器產品部門之一。
AMD在今年10月年度用戶大會上宣布，未來除了推出x86架構的處理器產品以外，還將在伺服器等級的Opteron處理器系列中，推出採ARM架構的處理器產品，並將整合到Seamicro微型伺服器產品線。AMD預計，ARM架構的Opteron處理器將在2014年問世。
不只AMD和原有的伺服器廠商積極擁抱ARM架構，在2012年，甚至原有主推Intel x86架構的伺服器廠商，例如Dell、HP等，也都宣布將推出ARM架構的超低功耗伺服器。
 ▲HP在2011年年底發展Moonshot計畫，預計將採用ARM架構的處理器，來打造超低功耗的伺服器產品。圖為HP Redstone伺服器，採用處理器晶片廠商Calxeda的插卡式主機板，單一張卡整合了4顆ARM處理器，Redstone伺服器最高可內裝4個運算節點，每個節點最高可裝18張Calxeda主機板，單臺Redstone最高可達288顆處理器。 |
HP早在2011年底就宣布將發展超低功耗的伺服器，稱為Moonshot計畫，推出超低功耗的ARM伺服器，就是計畫其中一環。目前HP與國外處理器廠商Calxeda合作推出一款超高密度的ARM架構伺服器Redstone。
Calxeda的處理器晶片採用插卡式的模組化設計，單張處理器主機板最多搭載4顆ARM處理器，每顆處理器最高4核心，產品名稱為EnergyCard。此外，每張EnergyCard主機板內建4個記憶卡插槽，每個插槽最高支援4GB記憶體。主機板上也直接內建儲存I/O埠，支援SATA介面的儲存硬碟。
1. ARM架構處理器：單張Calxeda主機板配備4顆處理器，每顆處理器採ARM Cortex-A9架構，單顆處理器最高4核心。
2. 記憶卡插槽：單張Calxeda主機板配備4個記憶卡插槽，每個插槽最高支援4GB的DDR3記憶體。
3. 儲存I/O埠：每顆處理器最高可接4個SATA介面的儲存硬碟。
HP用這張插卡式的處理器主機板，打造了Redstone伺服器。這臺伺服器最高可內裝4個運算節點，每個節點最高可裝18張Calxeda主機板，單臺Redstone最高可搭載72張Calxeda主機板，等同於288顆處理器。
不只HP，Dell在今年5月也宣布進行Cooper計畫，同樣是要發展超低功耗的伺服器產品，Dell是和另一家處理器廠商Marvell合作，來打造採ARM處理器的概念產品。
IDC企業應用研究部市場分析師高振偉表示，Dell、HP等原有伺服器廠商加入ARM架構生態系後，絕對會正面影響ARM伺服器產品發展，這類產品在今年將更受市場注目。補足64位元產品線來加強企業應用程式相容性
目前各家硬體廠商所推出的ARM架構伺服器，都是採用ARM Cortex-A15或A9系列的處理器，此類產品都為32位元，因此搭載的作業系統多為Ubuntu等，例如神達今年5月所展示的微型伺服器產品，就是搭載Ubuntu作業系統。
因為過去ARM處理器都只發展較低功耗的32位元產品，但大多數的企業應用，例如微軟Windows Server 2012作業系統、甲骨文的資料庫等企業核心應用產品，則是以支援64位元的x86架構為主。
高振偉表示，缺乏64位元的產品，是ARM處理器遲遲未能成為企業伺服器主流的原因。
企業除了會擔心運算效能問題之外，包含應用程式的相容性問題等，也都必須要一併考量，因此，高振偉就表示，除了處理器晶片和伺服器產品量產之外，周邊應用程式廠商的支援度和ARM產業鏈的完整度等，也都會影響ARM伺服器進軍企業。
為此，ARM在今年11月終於發表了首款64位元處理器產品Cortex-A50系列，包括Cortex-A57和A53等兩款產品。Cortex-A57運算效能較高、A53則主打低功耗產品。Nandan Nayampally表示，根據取得ARM授權的處理器晶片廠商規畫，Cortex-A50系列的處理器晶片最快2014年就會量產。
Nandan Nayampally表示，Cortex-A50系列處理器適用於一般智慧型手機等手持裝置，也可用於低功耗、運算效能較低的伺服器產品。這代表著，未來智慧型手機也有機會搭載64位元的處理器。
目前包括HP、Dell、神達Mitec、Nvidia、AMD Seamicro等廠商，已表示會更新推出64位元Cortex-A50系列的伺服器產品。
高振偉表示，今年在ARM年度大會上，開始有企業主流應用軟體業者，加入ARM生態系聯盟。甚至包括微軟最新版作業系統Windows 8，日前也推出支援ARM架構處理器的Windows RT版本。
雖然目前伺服器專用的Windows Server作業系統仍未支援ARM，但高振偉表示，整體而言，ARM伺服器產品的生態系，已經越來越完整。
ARM伺服器先搶攻機房周邊應用
ARM伺服器的產品生態系越來越完整，但對多數企業來說，這類產品仍屬於新興應用。此外，ARM處理器目前尚未支援虛擬化技術，僅可靠大量低功耗處理器，組合成超高密度的伺服器，來加強運算效能。例如HP的Redstone伺服器，或Dell的ARM概念型產品，都是屬於高密度的伺服器產品。
高振偉表示，考量到整體生態系的完整和運算效能，ARM架構伺服器應用仍會先以機房的周邊應用為主，包括儲存、網路、印表機或防火牆等控制伺服器，都是企業較可能先採用的應用。
此外，高振偉認為，Dell、HP等這類採用ARM架構的廠商，除了伺服器產品以外，也可能將ARM處理器整合在旗下的磁碟陣列控制器、網路交換器等產品上。這類機房周邊應用的運算效能需求較低，因此可採用運算效能較低的產品。
此外，大型的雲端運算中心，也是高振偉認為會採用ARM伺服器的先行者。大型雲端運算中心擁有大量伺服器，若能減少單顆處理器的耗電量，省電效益就越明顯，電費也可以更省。
而對於企業的核心應用，例如資料庫系統等，高振偉認為，企業仍會擔心有應用程式相容性的問題。
整體看來，ARM架構伺服器的生態系已經越來越完整，待2014年，64位元的ARM架構伺服器產品問世，將創立ARM處理器的新里程碑。文⊙曾筱媛
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