微軟以10億美元買下AOL逾800項專利

美國入口網站AOL於周一（4/9）宣布，該公司已與微軟簽訂最終協議，將出售逾800項專利給微軟，成交價為10.56億美元的現金，預計於今年底前完成交易。

市場分析此一交易具備多項意義，一是科技專利愈來愈值錢，二是專利已從法律資產的定位轉成金融資產，還有分析師認為微軟是在為行動電話與平板電腦高升的專利戰爭作準備。

800項專利要價10億美元等於每個專利的平均價格超過100萬美元，超過去年北電（Nortel）專利競標案的價格。去年Google原本打算以9億美元買下Nortel約6000項的技術專利，但蘋果、微軟及RIM等多家業者提出數倍的價格，共同以45億美元贏得了相關專利，讓每個專利的平均費用達到75萬美元，而備受市場關注。

紐約時報引述專利專家James E. Bessen的看法指出，就算這些專利非常昂貴，但微軟仍舊持續增加它的彈藥庫，因為相關的專利可應用在智慧型手機與平板電腦上，隨著這些裝置的興起，專利將成為令人害怕的武器。

除了行動裝置外，身為美國最早的入口網站之一，AOL也握有許多與社交網站相關的專利。

華爾街日報則引用分析師Mark Radcliffe的說法，表示專利已從簡單的法律資產搖身一變成為策略性的金融資產。不過，微軟法務長Brad Smith接受該報專訪時指出，微軟買下AOL的專利資產是基於防禦的角度，而非計畫展開新一波的專利訴訟。亦有專家認為微軟大手筆添購專利也是為了預防競爭對手取得專利。

總之，雖然讓專利成為市場競爭的武器使得創新與競爭都顯得有點尷尬，不過這就是現在市場的實際情況。蘋果控告三星侵權而讓三星產品與部份市場絕緣，專利訴訟也讓不少公司的股價明顯波動，Yahoo控告Facebook侵權則被解讀為趁著Facebook準備上市的時機取得滿意的和解條件。

在AOL宣布此一專利交易案後，昨天AOL的股價大漲了43.32%，以26.4美元作收，反之微軟股價則小跌了1.33%，收盤價為31.1美元。（編譯/陳曉莉）