恐嚇亞裔學生的電子郵件事件仍無法判決

在網路上發佈鼓吹種族仇恨的言論到底有沒有罪？

有個二十歲的大學輟學生在網路上發表種族仇恨的電子信，因而受到起訴。這是美國第一次將網路上的恐嚇性文件起訴，交由陪審團審理。可是法官宣佈陪審團無法做出有效的判決，因為陪審團以九票對三票認為該青年無罪，依據美國法律規定，陪審團必須全數表決確定，判決才會有效，因此法官宣佈判決無效。檢察官表示會考慮是否再提上訴。

這名青年（Machado）年於去年九月間，寫了有關亞裔學生必須為發生在校園裡的犯罪負責的電子信，發給五十九個學生，要求這些亞洲人離開學校，同時恐嚇，要花畢生的時間和精力將這些亞裔學生找出來，並將他們殺害。

陪審團對該名青年的企圖，到底是真正的恐嚇還是開玩笑，無法取得一致的意見。

Machado的辯護律師指出，他的當事人是一個個性沮喪、生活充滿挫折的人。他一直對在一次搶劫事件中喪生的哥哥耿耿於懷，家人卻對他因為成績不及格被退學的事情一無所知，每天還由他的弟弟開車送他到學校。他每天就待在學校的電腦中心，上網際網路，在這期間，他發了這些電子郵件。

辯護律師在對陪審團的最後陳述中提到，Machado之所以這樣做只是因為他很寂寞，他只是希望可以在網路上與人交談。而且他並不屬於任何鼓吹種族主義的團體，也不沒有各式武器。同時，由於他的拉丁後裔的背景，讓他對種族衝突的問題特別敏感。

而他和那些被他恐嚇的受害者之間最大的不同只是在於，他沒有在學業上獲得成就。

檢察官認為，他的成長背景讓他充滿恨意。因為他覺得亞裔的學生普遍都可以獲得較好的成績，並且將自己的失敗怪罪到他們身上。他的做法會加深大家的恐懼。而且他是一個不是一個愛惡作劇的小孩，他的行為是經過計畫，深思熟慮的，目的就是要刺激並恐嚇那些被害者。

Machado的辯護律師試圖從社會的觀點來說明，Machado在十九歲之前，只是眾多不被政府重視的青少年之一。

另一方面，從那些被害人的反應可以了解，在他們接到這些信後，開始擔心在校園裡的安全問題，很多人害怕晚上在校園裡活動會遭到侵犯。這樣的恐懼氣氛很快的蔓延開來。在那些亞裔學生的心裡上造成很大的陰影。

Machado的律師提出反證說，收到恐嚇信中大約百分之八十的學生並不以為意，只不過是感到厭煩與不耐。

法學家認為雙方的辯論對網路文化的描述和分析有助益。

檢察官認為，法律對網路上的犯罪行為不應該有不同標準，網路不應該免疫於法律對犯罪者的制裁。

由於雙方的辯論焦點在於Machado的電子郵件內容是否會造成恐懼，反而在憲法第一修正案保障言論自由的議題上沒有著墨。

Machado的律師提出呼籲，我們不應該因為我們所使用的語言，而害怕受到政府的制裁。日常的用語，往往不代表說話者的真正意思，一個電視節目主持人或者街坊的小孩說「我恨你，你去死吧」，這個Machado的案子正可以告訴我們，上面的句子顯然是足以變成犯罪的。