美國法院判決IE不能強迫與Win95搭售

這個判決避開了反托拉斯法，但卻對未來Win 98的上市投下鉅大變數。

美國聯邦法院華盛頓分院於十二月十一日對司法部控告微軟的案子，做出判決，要求微軟不得在win 95中配售瀏覽器，並駁回司法部對微軟違反托拉斯協定的控訴。

一般認為，這次的判決讓微軟在瀏覽器市場的競爭中，遭到挫敗。

今年十月廿日，美國司法部控告微軟違反一九九五年的反托拉斯協定，因為微軟要求電腦廠商在為客戶安裝Win95時，必須也把IE裝進去，司法部認為此舉將增強微軟在軟體市場的壟斷，消費者也失去自由選擇應用程式的權利。

週四法院的判決是一個暫時性的命令，在法院做出最後的決定前，這的判決仍然有效。

司法部曾經請求法院就微軟違反反托拉斯協定的行為，處以每天一百萬美元的罰款，但是法院認為這個一九九五年的協定模糊不清，因此拒絕了這項請求。

對微軟而言，這項判決還把 Win98上市的時程打亂，微軟本來預定將在明年第二季時推出新一代的作業系統Win98，並將瀏覽器整合到Win98的系統內。

另一方面，在個人電腦作業系統上的競爭在近幾年趨於白熱化，但是相對於PC系統，蘋果公司的麥金塔系統，卻在市場的佔有率上節節敗退。幾乎在同一個時期，由於 Intenet的快速發展，瀏覽器成為個人電腦必備的應用軟體之一，市場的競爭更顯得激烈，網景（Netscape）公司出品的領航者（Navigator）就在市場佔有率上大幅領先微軟的IE系列，網景成為微軟在應用軟體上最大的競爭對手。

法官在判決書中指出，在最後的判決確定之前，讓微軟利用在作業系統上的優勢，強迫大家使用他們的瀏覽器，進而壟斷瀏覽器的市場，是無法一件令人無法忍受的事。司法部顯然對於這個初步的判決感到高興，司法部反托拉斯部的官員認為，這項判決可讓消費者奪回自由選擇應用軟體的權利，消費者不應該因為電腦廠商在微軟的強迫下，放棄選擇瀏覽器的權利。

因為微軟要求某些公司在合約中載明「必須保守契約祕密」，這項規定的限制會讓這個案子的調查行動難以進行。司法部曾經要求法院，保障這些公司免於因為提供資料給司法部而導致的懲罰。可是法院卻駁回了這項請求。微軟對這項判決表示，他們對這項判決表示歡迎，把公司之間的競爭導向一個由法律規範的境界。

網景公司的發言人認為，這個初步的決定是具有震撼力的一步，進一步標示了微軟可能更廣泛的違反了反托拉斯的法律。

目前這項案子雖然只在微軟加裝瀏覽器的個案上做出判決，但後續可能發展到對於認知何謂「作業系統」本質的爭議。